L’economista Tymofiy Mylovanov, presidente della scuola di economia di Kiev, ha scritto su X: «la Russia gli ha dato una scelta: tradire l’Ucraina o morire in carcere. Volodymyr Mykolayenko, ex sindaco di Kherson, ha rifiutato di servire gli occupanti e ha passato oltre tre anni in una prigione russa, dove è stato picchiato con manganelli, pugni e scariche elettriche fin dal primo giorno. Quando la Russia ha invaso nel 2022, si è unito alla difesa territoriale di Kherson. Settimane dopo è stato rapito, sbattuto nel bagagliaio di un’auto e trasferito in carceri tra Crimea, Voronezh e nella regione di Vladimir».
Volodymyr Mykolayenko ha dichiarato: «Le torture non sono mai cessate. Parlare ucraino era proibito. I pasti consistevano in bucce di patate bollite, zuppa acquosa e una fetta di pane al giorno. Per le vitamine, i detenuti raccoglievano ortiche sotto la recinzione. Le guardie trasmettevano sermoni ortodossi al mattino e ci torturavano di notte. Ufficiali russi offrivano denaro, protezione e qualsiasi incarico nel governo russo. Quando mi sono rifiutato, mi hanno messo in fila per una finta esecuzione. Gli ho detto di avere due nipoti, e che avrebbero continuato loro la mia vita. Nel 2022 ho rinunciato a una possibilità di rilascio affinché un giovane detenuto gravemente malato potesse essere liberato al mio posto. Mesi dopo, un ufficiale accenna alla liberazione di Kherson. Quel giorno mi sono sentito libero […] Torno a Kherson per ricostruirla e difenderla di nuovo, se necessario».
