La formica è capace di trasportare oggetti centinaia di volte più pesanti di lei. Ispirati da questa agile creatura, ricercatori dell’Università di Stanford hanno inventato un mini robot. Lo hanno chiamato Micro Tug, e grazie a una singolare tecnologia adesiva può trascinare o sollevare oggetti centinaia di volte più pesanti di lui.
Pesa 12 grammi e può trasportare oggetti fino a due mila volte il suo peso lungo una superficie piana, e un robot rampicante di 9 grammi collegato ad una superficie verticale può sollevare un peso di un chilogrammo.
«Ciò equivale ad un essere umano che si arrampica su per un grattacielo portando sulle spalle un elefante», hanno scritto i ricercatori.
Il Micro Tug si muove sue due ruote, ma resta immobile quando tira l’oggetto. Aderisce col torso sulla superficie e poi solleva l’oggetto con una manovella, come si farebbe con una canna da pesca.
L’idea di un’aderenza controllabile è stata presa dallo studio della formica tessitrice Oecophylla, che riesce a sollevare cento volte il suo stesso peso.
Nel campo della microrobotica, il Micro Tug è considerato una grossa innovazione: l’unico altro robot rampicante in miniatura, di meno di 40 mm per lato, poteva trasportare solamente tre volte il suo peso.
I ricercatori ritengono il Micro Tug un prototipo per futuri robot in miniatura che potrebbero essere impiegati per la «ricerca e il salvataggio, la sorveglianza e il monitoraggio ambientale», come ad esempio per portare equipaggiamenti ad una persona in un edificio in fiamme, o per riparare danni su dighe e ponti.
«I modelli futuri dei piccoli robot potrebbero avere più funzionalità per attraversare diversi terreni, e migliori attuatori e gambe», ha detto David Christensen, uno dei ricercatori del team.
Il Micro Tug al lavoro. (Biomimetics and Dexterous Manipulation Lab, Stanford University)
Leggi l’articolo in inglese: Ant-Like Robot Can Haul Objects 2,000 Times Its Own Weight (Video)
