La più grande stazione di ricarica per veicoli elettrici di Tesla negli Stati Uniti utilizza energia diesel per la ricarica, secondo un esperto di energia, che ha confermato che questo tipo di stazioni alimentate a diesel sono presenti anche altrove.
Durante un’intervista del 6 ottobre nel programma ‘Crossroads’ di EpochTV, all’analista di politiche pubbliche in materia di energia David Blackmon è stato chiesto se la stazione di ricarica elettrica Harris Ranch di Tesla a Coalinga, in California, funzioni a gasolio.
«Sì, in parte», ha risposto Blackmon. «Il San Francisco Chronicle ha pubblicato un articolo al riguardo. Hanno scoperto che questa stazione di ricarica ha 98 caricatori Tesla ad alta velocità. Dietro la stazione Shell, adiacente ai caricatori, c’è un impianto di generazione diesel. E fornisce energia».
«La gente pensa che l’energia provenga solo dal cielo o da qualcosa del genere», commenta. «Ma qualcosa deve pur generare l’elettricità che consente ai caricatori di ricaricare le batterie. Tesla gestisce questa stazione di ricarica e ha deciso che aveva bisogno di un impianto di generazione diesel e lo ha posizionato strategicamente dietro la stazione Shell».
Blackmon ha lavorato per 40 anni nell’industria del petrolio e del gas. Collaboratore esperto della rivista Forbes, scrive e commenta spesso su questioni energetiche.
Harris Ranch è una delle prime stazioni Supercharger di Tesla. Sul suo sito web, l’Harris Ranch Resort descrive la struttura come «la più grande stazione Tesla Supercharger del mondo».
Alla domanda se le stazioni di ricarica per veicoli elettrici alimentate a diesel siano comuni, Blackmon ha risposto di averne trovata una personalmente in un supermercato di Houston cinque o sei anni fa. Il gestore di un negozio di alimentari gli ha detto che un generatore diesel alimentava la stazione di ricarica.
«Sono andato a controllare, mi ha accompagnato personalmente… Ogni volta che un’auto si fermava per ricaricarsi, il generatore diesel si accendeva e forniva l’energia necessaria».
Il signor Blackmon ha precisato che l’industria dei veicoli elettrici sta attraversando «molte difficoltà di crescita» e che l’infrastruttura necessaria per supportare i veicoli elettrici «è semplicemente inesistente».
«Tesla è molto più avanti di tutte le altre case automobilistiche nel settore dei veicoli elettrici qui negli Stati Uniti e sta facendo tutto il possibile per garantire che l’elettricità raggiunga queste postazioni di ricarica, in modo che gli automobilisti della California (il mercato più grande per Tesla) e le loro automobili, si sentano al sicuro di poter ricaricare le loro auto mentre attraversano la Central Valley. E sì, i generatori diesel stanno facendo il loro lavoro».
Il mese scorso l’organo di informazione SFGate, che faceva parte del San Francisco Chronicle, ha pubblicato un articolo sulla stazione di ricarica diesel di Harris Ranch.
Nel 2021, Tesla ha dichiarato che tutti i suoi Supercharger saranno alimentati al 100% da energia rinnovabile entro la fine dell’anno. Quando il giornale ha contattato Tesla per commentare l’uso del diesel nel Supercharger di Harris Ranch, l’azienda non ha risposto.
Presso l’Harris Ranch Resort, SFGate ha provato senza successo a utilizzare l’app TezLab, un’applicazione gratuita in grado di monitorare le fonti di energia utilizzate presso i Supercharger Tesla. Un portavoce di TezLab ha poi dichiarato che l’energia utilizzata all’Harris Ranch consiste in un «mix di fonti collegate alla rete».
«A causa del funzionamento delle reti, non è possibile guardare un caricatore e dire: “Oh, preferirei guidare per altri 5 minuti fino a questo che utilizza una fonte di energia più pulita”, poiché molto probabilmente si trovano sulla stessa rete».
La sfida della rete elettrica statunitense
Nell’intervista è stato chiesto a Blackmon se la rete elettrica sarà in grado di gestire la domanda di elettricità derivante dall’aumento dell’uso dei veicoli elettrici. Per esempio, durante le ondate di calore, i funzionari della California emettono avvisi per chiedere ai proprietari di veicoli elettrici di non caricarli, nel tentativo di risparmiare energia.
La questione della rete elettrica è un «problema enorme», ha affermato. «Ed è molto più grande di quanto si sappia, perché in questo momento c’è una crisi nella fornitura di trasformatori elettrici per la nostra rete elettrica».
«I trasformatori sono parte integrante di ogni progetto elettrico in America e in tutto il mondo, e la loro disponibilità è molto ridotta. Ci vogliono fino a quattro anni per reperire nuove forniture di trasformatori. Le scorte sono molto scarse».
«E non si può espandere la rete se non si hanno le attrezzature per farlo. Il governo federale non sta facendo nulla per risolvere questo problema», ha aggiunto.
A marzo, IEEE Spectrum, una pubblicazione dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers, ha pubblicato un rapporto sulla transizione ai veicoli elettrici, evidenziando la crisi dei trasformatori nel contesto della rete elettrica statunitense.
Il professor Deepak Divan, direttore del Center for Distributed Energy del Georgia Tech, ha stimato che più caricabatterie L2 su un singolo trasformatore di distribuzione possono ridurne la vita da 30-40 anni a soli tre anni, secondo lo studio. I caricatori L2 forniscono una ricarica più veloce rispetto ai normali caricatori L1 forniti agli acquirenti di veicoli elettrici al momento dell’acquisto.
L’aggiornamento dei trasformatori può essere un problema per le aziende elettriche. Il costo dei trasformatori è salito a 20 mila dollari l’uno, dai precedenti 3.000 – 4.000 dollari. Poiché per supportare i veicoli elettrici potrebbero essere necessari trasformatori più grandi, molti dei 180 milioni di pali elettrici presenti in America dovrebbero essere sostituiti, facendo lievitare ulteriormente i costi, secondo lo studio.
Alcuni esperti sostengono che la minaccia ai trasformatori può essere minimizzata incoraggiando i proprietari di veicoli elettrici a ricaricare nelle ore non di punta, quando il carico sulla rete elettrica è minore. Tuttavia, il rapporto osserva che la ricarica al di fuori dalle ore di punta «potrebbe non risolvere completamente» il problema dei picchi di carico una volta che i veicoli elettrici si saranno diffusi.
«I trasformatori sono dispositivi raffreddati passivamente», progettati per essere raffreddati di notte, ha spiegato Divan. «Quando si modifica il profilo di consumo [di energia, ndr] aggiungendo diversi veicoli elettrici che utilizzano caricatori L2 di notte, il trasformatore si surriscalda».
Il rischio che una ricarica notturna non coordinata possa provocare un guasto al trasformatore è motivo di preoccupazione, soprattutto durante le ondate di calore estive.
Anche le aziende di servizi pubblici stanno affrontando costi elevati per consentire l’adozione dei veicoli elettrici.
«Il numero crescente di veicoli elettrici metterà a dura prova l’affidabilità della rete locale di molte delle 3.000 società di distribuzione elettrica degli Stati Uniti, che possiedono oltre 8 milioni 851 mila e 400 chilometri di linee elettriche. Secondo le stime, queste utenze avranno bisogno di mille miliardi di dollari di aggiornamenti entro il 2035», si legge nel rapporto.
Inoltre, per raggiungere il livello desiderato di riduzione dei gas serra, l’energia da combustibili fossili dovrà essere sostituita da energia rinnovabile, con conseguenti costi aggiuntivi.
I miglioramenti e le sostituzioni delle 8.000 unità di generazione di energia e dei 9 milioni 656 mila 064 chilometri di linee di trasmissione a corrente alternata della rete, nonché delle 70 mila sottostazioni – per supportare l’aumento dell’energia rinnovabile e lo stoccaggio delle batterie – si stima che costeranno più di 2.500 miliardi di dollari entro il 2035.
Nell’intervista, Blackmon ha anche sottolineato le sfide che la ricarica dei veicoli elettrici dovrà affrontare in caso di disastri come gli uragani, quando la fornitura di energia elettrica viene compromessa.
«Siamo stati molto fortunati in questa stagione degli uragani: non abbiamo avuto una grande tempesta come l’uragano Harvey (che arriva e toglie la corrente in una vasta area geografica); quest’anno speriamo di superare questa stagione senza che questo accada».
«Perché onestamente, in alcune aree del Paese, potrebbe essere impossibile ripristinare la corrente entro pochi mesi se viene distrutta, a causa del problema dei trasformatori».
Articolo inglese: Diesel Plant Found Behind Biggest Tesla EV Charging Station
