I sostenitori della libertà religiosa a Washington stanno protestando contro l’incarcerazione di un giornalista di Epoch Times americano, Luka Binniyat, che è sempre stato in prima linea nello scrivere delle atrocità contro i cristiani nigeriani.
«Questo è allarmante. Se un giornalista, che ha riferito del rifiuto del governo di perseguire coloro che sono coinvolti in atrocità dovute a motivi religiosi, è stato arrestato per il suo articolo, questa sarebbe un’ulteriore prova che il governo della Nigeria è complice della persecuzione religiosa eclatante e sistematica in corso in Nigeria», ha affermato Tony Perkins, un commissario del Consiglio degli Stati Uniti per la libertà religiosa internazionale (Uscirf).
L’accusa contro Binniyat probabilmente sarà «menzogna ingiuriosa e incitamento», secondo Reuben Buhari, un collega giornalista freelance ed amico di Binniyat. Secondo Buhari, l’arresto è probabilmente legato al suo ultimo articolo scritta per Epoch Times, «In Nigeria, la polizia condanna i massacri come ‘malvagi’ ma non fa arresti». Secondo Buhari, Binniyat probabilmente dovrà affrontare accuse ufficiali in un’udienza in tribunale. Le autorità di polizia non hanno risposto alle chiamate di Epoch Times.
«È un oltraggio contro la giustizia che le autorità nigeriane lascino i violenti impuniti (cioè i Fulani estremisti che distruggono villaggio dopo villaggio) senza indagare e senza procedimenti giudiziari o punizioni, mentre si affrettano a mettere in carcere il coraggioso giornalista che racconta questi massacri di civili innocenti», scrive Nina Shea, direttrice per la libertà religiosa dell’Hudson Institute, a Epoch Times. «Il recente arresto di Luka Binniyat, dopo aver riferito sui massacri per un media americano, è la continuazione di un insabbiamento sistematico del governo, sulle atrocità dei Fulani contro i pacifici abitanti dei villaggi cristiani».
«Questa è un’ulteriore prova che un genocidio etnico-religioso è in corso nel nord della Nigeria e che avviene con la collusione del governo. A meno che il presidente Buhari, figlio di un capo Fulani, non garantisca l’immediato rilascio di Binniyat e porti un caso imparziale contro i terroristi, Washington deve agire», ha affermato Shea.
L’articolo in questione era incentrato sul fatto che la polizia e gli ufficiali militari non avessero effettuato alcun arresto un mese dopo un orribile massacro di 38 uomini, donne e bambini disarmati nel villaggio di Madamai, nello Stato di Kaduna, il 26 settembre. «Finora non sono stato informato di alcun arresto sulla triste violenza a Madamai il mese scorso», aveva detto a Binniyat il portavoce della polizia Mohammad Jaliga per quell’articolo pubblicato il 29 ottobre. «Se ci fosse un arresto, sarebbe ben celebrato da noi e faremmo una sfilata dei sospetti affinché il pubblico li veda in modo che possano sapere che non possiamo tollerare tali atti di malvagità nello Stato di Kaduna», aveva detto Jaliga.
Binniyat aveva sottolineato nell’articolo che i portavoce della polizia hanno usato la parola «scontro» per descrivere gli attacchi unilaterali di uomini pesantemente armati contro uomini, donne e bambini disarmati. A più di un mese dal massacro, la polizia di Kaduna non ha eseguito arresti, procedimenti giudiziari e non ha rilasciato praticamente nessuna spiegazione.
Binniyat è un giornalista costantemente tormentato, da quando è stato incarcerato nello Stato di Kaduna nel 2017 con diverse accuse, tra cui «violazione della pace», secondo il Committee to Protect Journalists (Cpj). «Accusare un giornalista di ‘violazione della pace’ semplicemente perché informa il pubblico è inaccettabile e gettarlo arbitrariamente in prigione quando si presenta per un’udienza è oltraggioso», aveva affermato la coordinatrice del programma Cpj Africa, Angela Quintal, nel luglio 2017.
Jonathan Rozen, ricercatore del programma Cpj Africa spiega che anche il suo gruppo sta seguendo l’attuale situazione di Binniyat.
Binniyat è tra i numerosi giornalisti noti per criticare il governo e che sono stati accusati di «incitamento». Alcuni, come i giornalisti online Steven Kefas e George Makeri, presentano i loro articoli da località sconosciute negli Stati della fascia centrale della Nigeria, per paura di essere arrestati e incarcerati per mesi senza cauzione.
Il giornalista Jones Abiri è stato messo per due anni in prigioni segrete e sotterranee. Ad Epoch Times ha raccontato che non è libero di parlare della sua esperienza in prigione poiché è in corso un processo contro di lui.
Quando Kefas è uscito dalla prigione di Kaduna nel 2020 dopo cinque mesi, era malato di malattie tropicali, inclusa la malaria. Anche il defunto Obadiah Malafia, ex alto funzionario del governo, è stato arrestato nell’autunno del 2020 e ha presentato le sue esperienze nel 2021 mentre era nascosto, fino a quando quest’anno è morto in un ospedale di Jos.
«In generale, la libertà di stampa in Nigeria è minacciata quando i giornalisti temono di essere incarcerati per il loro lavoro», ha detto Rozen a Epoch Times.
Binniyat è stato accreditato come uno dei giornalisti di Epoch Times i cui resoconti concreti di atrocità hanno attirato l’attenzione della corrispondente di guerra di Fox News Lara Logan.
Più di 43.000 cittadini cristiani sono stati assassinati da mercenari islamisti radicalizzati nella Middle Belt o da insorti pesantemente armati legati al ramo nigeriano dello Stato islamico dell’Iraq e della Siria (Isis) dal 2015, secondo il documentario di Logan sulla carneficina della Nigeria che è iniziato in streaming sul sito Fox Nation il 27 settembre.
La pulizia religiosa in Nigeria che Logan ha documentato ha ricevuto scarsa attenzione da parte dei media in tutto il mondo. D’altra parte, il documentario di Logan potrebbe attirare più attenzione da parte dell’Occidente per le vittime: «Il film di Lara Logan che menziona il lavoro di Binniyat e di altri giornalisti di Epoch Times, potrebbe aver attirato l’attenzione delle autorità nigeriane», secondo il prof. Dick Andzenge, un immigrato dalla Nigeria e oggi professore di giustizia penale e vittimologia alla St Cloud State University.
Douglas Burton è un ex funzionario del Dipartimento di Stato americano di stanza a Kirkuk, in Iraq. Scrive notizie e commenti da Washington, Dc. Può essere contattato a burtonnewsandviews@gmail.com.
Articolo in inglese: Epoch Times Reporter Jailed in Nigeria
