La deputata americana Kat Cammack (R-Fla.) ha ribadito la sua preoccupazione per l’impatto che l’app cinese TikTok sta avendo sui giovani. Ha paragonato l’algoritmo dell’app a una specie di «fentanil digitale» che genera dipendenza.
Lunedì, parlando con Ntd News Today, la Cammack ha condiviso la sua preoccupazione riguardo a un algoritmo che ritiene sia progettato per attirare gli utenti monitorando il loro comportamento per poi fornire loro esattamente ciò che desiderano vedere, tenendoli a lungo sull’app: «Si tratta davvero di un’alterazione chimica nel cervello. È un po’ come un fentanil digitale».
La deputata della Florida è uno dei numerosi legislatori che hanno definito TikTok «fentanil digitale».
Secondo lei il design algoritmico di TikTok è diverso da altre app di social media come Facebook, perché mentre Facebook cura i contenuti che collegano un utente con la sua cerchia sociale, TikTok cura i contenuti per rafforzare le reazioni dell’utente all’app: «Facebook ha un algoritmo completamente diverso che si basa sulle tue preferenze, sui tuoi Mi piace, su ciò che vedono i tuoi amici. È così che ti mostrano il tuo feed di notizie. È completamente diverso da TikTok che ti mostra cose in base alla tua reazione comportamentale. Ora, se sei su TikTok e vedi qualcosa di scandaloso […] i tuoi occhi rimarranno sullo schermo più a lungo».
Infatti, mentre il contenuto che un utente vede su Facebook è in gran parte determinato dalle persone e dai marchi che l’utente segue, TikTok, che è progettato per condividere brevi contenuti video, può curare i contenuti per i suoi utenti anche se questi non seguono nessuno sull’app.
La Cammack ha inoltre citato dei rapporti secondo cui la società madre cinese di TikTok, ByteDance, tiene traccia degli input da tastiera dei suoi utenti: «Il loro obiettivo è mostrarti più cose per tenerti sullo schermo, mentre nel back-end dell’app tengono traccia di ciò che batti sui tasti, hanno accesso a informazioni sensibili sul tuo telefono, con chi stai parlando. È interamente progettato per raccogliere i dati degli utenti e conservarli per scopi di guerra asimmetrica».
Controlli del contenuto e del tempo di visualizzazione di ByteDance
Spiegando i suoi sospetti sull’app, la Cammack ha osservato che ByteDance impiega pochi contenuti di moderazione e limiti di tempo di visualizzazione sugli utenti non cinesi di TikTok, mantenendo gli utenti stranieri esposti a contenuti che la società normalmente non indirizzerebbe agli utenti cinesi.
TikTok deriva da un’app cinese gestita da ByteDance chiamata Douyin (che significa «suono tremante» in cinese). Douyin, una versione dell’app per la condivisione di brevi video esclusiva per la Cina, impone limiti di tempo di utilizzo per gli utenti di età inferiore a 14 anni. Agli utenti più giovani sono consentiti solo 40 minuti sull’app ogni giorno e non possono utilizzare l’app tra le ore 22:00 e le 6:00, ma il TikTok che ByteDance commercializza nel resto del mondo, non prevede tali limiti.
Durante un’audizione del 23 marzo davanti alla Commissione per l’energia e il commercio della Camera, il Ceo di TikTok, Shou Chew, ha sottolineato che ByteDance ha creato un promemoria sullo schermo che incoraggia gli utenti di TikTok di età inferiore ai 18 anni a fare una pausa ogni 60 minuti, e ha affermato: «Noi siamo stati i primi a farlo nel nostro settore». I legislatori presenti all’udienza hanno espresso dubbi sul fatto che questo promemoria farebbe molto per dissuadere l’uso continuato dell’app e hanno suggerito che gli adolescenti possono semplicemente ignorare il promemoria e continuare a utilizzare l’app: «Si può disattivare. E posso dirvi che lo disattiveranno immediatamente. Crea dipendenza», ha affermato il rappresentante Kim Schrier (D-Wash.) durante l’udienza di marzo.
Durante l’udienza, Chew ha spiegato che esistono ulteriori strumenti che i genitori possono utilizzare per impostare limiti di tempo davanti allo schermo per i propri figli, ma la rappresentante Ann Kuster (Dn.H.) ha espresso preoccupazione sul fatto che questi strumenti non siano sufficienti. Mentre il tempo massimo di visualizzazione di Douyin per gli utenti cinesi sotto i 18 anni è di 40 minuti al giorno. La Kuster ha affermato che 40 minuti è il limite di tempo minimo che i genitori possono impostare su TikTok.
È inoltre preoccupata per la differenza nei contenuti curati sull’app Douyin del mercato cinese di ByteDance, rispetto alla sua app TikTok. Il contenuto di Douyin è «di natura educativa» e si concentra su scienza, tecnologia, ingegneria e matematica. «Questo non è il caso degli Stati Uniti».
Durante l’udienza di marzo su TikTok, i legislatori hanno condiviso le loro preoccupazioni con la Chew sui contenuti di TikTok che, a loro avviso, promuovono disturbi alimentari, uso di droghe, pornografia e pericolose sfide. Chew ha affermato che i contenuti che esaltano i disturbi alimentari sono considerati una violazione delle politiche di TikTok e ha sostenuto che la società sta «cercando di costruire modelli in cui quel tipo di contenuto non sia suggerito a catena agli utenti più giovani».
La regolamentazione di TikTok richiede una «considerazione politica»
I legislatori di entrambi gli schieramenti politici si sono espressi a favore di un disegno di legge, denominato Restrict Act, che darebbe al presidente l’autorità di rivedere e limitare app e servizi ritenuti rappresentare un rischio per la sicurezza dei dati degli Stati Uniti.
Sebbene il Restrict Act abbia ricevuto il sostegno di democratici e repubblicani, il concetto di regolamentare TikTok è stato comunque al centro di resistenze da entrambe le parti.
A marzo, il deputato Jamaal Bowman (Dn.Y.) ha denunciato ciò che ha descritto come «isteria» e «panico» nei confronti di TikTok.
Il deputato Mark Pocan (D-Wis.) ha anche affermato che una «caccia alle streghe xenofoba» sta motivando i membri del Congresso a perseguire l’app cinese. Pocan ha affermato che i legislatori dovrebbero favorire l’approvazione di leggi più severe sulla sicurezza dei dati piuttosto che vietare completamente app specifiche: «Vietare TikTok non è la risposta. Assicurarsi che i dati degli americani siano al sicuro lo è».
Il senatore Rand Paul (R-Ky.) ha espresso preoccupazione per il fatto che una legislazione come il Restrict Act darebbe a un presidente troppo potere per limitare il diritto alla libertà di parola del Primo Emendamento degli americani: «La legge Restrict evita quasi tutte le nozioni di controlli ed equilibri garantendo un vasto potere al ramo esecutivo di intervenire in tutti i tipi di transazioni economiche. Permetterebbe effettivamente al segretario del Commercio di diventare il commissario del Commercio» ha scritto Paul in un editoriale del 5 maggio per Townhall.
Il repubblicano del Kentucky ha avvertito che un presidente degli Stati Uniti potrebbe sfruttare il Restrict Act per limitare la Parola di un attore politico o un personaggio scomodo, dichiarando che esiste una preoccupazione di «sicurezza nazionale».
«C’è davvero una considerazione politica che le persone stanno facendo riguardo a questo. E non penso che sia giusto prendere di mira un’azienda piuttosto che un’altra. Questo non dovrebbe mai essere l’obiettivo del governo», spiega Cammack a Ntd News Today. I legislatori dovrebbero adottare per Facebook e X (ex Twitter) un approccio normativo simile a quello adottato per TikTok. «Penso che ciò che applichiamo a uno, dobbiamo applicarlo a tutti. Dobbiamo essere ‘trasgressori con pari opportunità’ in questo modo. Ma dobbiamo fare qualcosa, perché questa è una vera minaccia alla privacy e ai dati degli americani e, a lungo termine, per tutta la nostra nazione nel suo insieme».
Articolo in inglese: TikTok Is Like ‘Digital Fentanyl’ for America’s Youth: Rep. Kat Cammack
