La Cina è stata buona con Apple. Una forza lavoro conforme, stipendi bassi, un mercato di massa e una struttura normativa unificata. Tutto ha alimentato i profitti esplosivi di Apple.
Circa il 16% delle spedizioni di smartphone in Cina, il più grande mercato mondiale per la tecnologia, sono iPhone.
Quindi, quando Pechino dice di saltare, Apple salta. E infatti l’azienda sta ora limitando la sua funzione AirDrop in Cina, utilizzata dagli attivisti cinesi per distribuire materiale a favore della democrazia. Le limitazioni si estenderanno a tutti gli iPhone a livello globale nel 2023, riferisce Bloomberg.
Tuttavia, i lockdown per Covid-19, le rivolte sindacali e i problemi di approvvigionamento nel Paese stanno rendendo Apple nervosa. E il quartier generale di Cupertino, in California, ha iniziato a fare pressioni sui suoi fornitori per spostare parte della produzione di iPhone in India e Vietnam.
Molti lavoratori cinesi che fabbricano prodotti Apple sono impiegati da fornitori Apple che fungono da intermediari. I loro lavoratori in Cina possono essere trattati peggio dei dipendenti che Apple assume direttamente perché il grado di separazione confonde il pubblico: anche se producono iPhone ogni giorno, Apple può affermare che essi non sono realmente dipendenti dell’azienda.
Tuttavia, stanno iniziando a ribellarsi e saltare le barriere delle loro fabbriche a causa di salari scadenti, bonus non pagati ed essendo soggetti a blocchi Covid nelle loro fabbriche, cosa che sta facendo notizia.
Sembra quasi un lavoro forzato, che offusca l’immagine di Apple.
I salari di circa 5 dollari l’ora sono insufficienti per molti giovani lavoratori. La mancata consegna, da parte della direzione, dei bonus promessi, ha causato disordini l mese scorso nella più grande fabbrica di iPhone del mondo a Zhengzhou, in Cina. La polizia ha picchiato alcuni fino alla sottomissione.
Il più grande fornitore di Apple, Foxconn, ha rappresentato il 3,9% delle esportazioni cinesi nel 2021, che Pechino utilizza per la valuta forte che alimenta la sua espansione militare globale e le campagne di influenza maligna. La Cina è il più grande inquinatore del mondo e il regime si impegna in politiche di genocidio contro le minoranze etniche e religiose, tra cui uiguri, tibetani e Falun Gong.
Spostare le fabbriche Apple fuori dalla Cina è un miglioramento per Apple, i suoi clienti e per il mondo, e questo devia le entrate dalla Cina verso altri Paesi che potrebbero controbilanciare il crescente potere del Partito Comunista Cinese (Pcc).
Ad esempio, la prevista produzione di iPhone in India rafforza una fiorente democrazia asiatica e i sistemi di alleanze asiatiche fondamentali per contenere la Cina.
Allo stesso modo, il trasferimento di Apple in Vietnam potrebbe aiutare a contenere Pechino. Il Vietnam si è difeso dalla Cina, con risultati alterni, fin dal XV secolo. Conflitti relativamente recenti includono la cattura delle isole Paracel da parte di Pechino nel 1974 e la sua invasione del nord del Vietnam nel 1979.
Ma il Vietnam è anche una dittatura comunista con problemi di diritti umani. Di tutti i Paesi del mondo, Apple continua ad alimentare autocrazie che reprimono i loro lavoratori, rendendoli più compiacenti e più economici. E queste dittature mancano di regolamenti ambientali.
Secondo quanto riferito, Apple prevede di trasferire parte della sua produzione con sede in Cina da Foxconn, un fornitore con sede a Taiwan, a società della Cina continentale come Wingtech Technology Company e Luxshare Precision Industry Company. Questa mossa, anche se coinvolge nuove manifatture al di fuori della Cina, potrebbe mettere più potere nelle mani di Pechino.
Apple a volte conforma le sue offerte di software e app store ai mandati del Pcc che si estendono oltre la terraferma. A novembre, Apple ha limitato l’uso della sua funzione AirDrop sui telefoni venduti in Cina, rendendo più difficile per gli utenti comunicare tra loro tramite reti WiFi Bluetooth peer-to-peer (al contrario di Internet controllato dal Pcc).
Ciò impedisce ai manifestanti, che da ottobre hanno accelerato gli AirDrops, di distribuire con discrezione manifesti elettronici, immagini e slogan contro il regime e a sostegno della democrazia.
«L’uomo del ponte», che ha dispiegato striscioni anti-Xi Jinping sui ponti di Pechino prima del suo arresto di ottobre, ha ispirato questi AirDrops per la democrazia.
Durante le proteste di Hong Kong del 2019, gli attivisti hanno utilizzato la funzione AirDrop per comunicare senza passare attraverso le reti internet monitorate dalla polizia di Hong Kong.
Apple ha una tendenza a compiacere Pechino. Nel 2019, ha nascosto l’emoji della bandiera di Taiwan agli utenti di Macao e Hong Kong e ha rimosso le reti private virtuali (Vpn), utili per eludere la censura del regime, dal suo app store cinese.
Apple Tv+, podcast a pagamento, iTunes Store, Apple Arcade e Apple Books non sono tutti disponibili per i consumatori in Cina.
La funzione AirDrop è stata introdotta per la prima volta nel 2013. Anche se in rare occasioni gli utenti inviano spam a vicenda con messaggi indesiderati o offensivi, la libertà dell’utente di decidere quando accettare i messaggi non dovrebbe essere limitata dal processo decisionale aziendale in California, in quanto influenzato dal regime autoritario di Pechino.
Esistono opzioni migliori per migliorare la sicurezza dell’iPhone piuttosto che vietarne la funzionalità per la libertà di parola.
Gli Stati Uniti e altri Paesi amanti della libertà dovrebbero richiedere che tutti gli smartphone diano agli utenti il pieno controllo sulla propria funzione AirDrop. Noi, gli utenti, dovremmo decidere quali media accettare da altri utenti. Questa è la libertà del consumatore di scegliere di ascoltare il pubblico, e quella libertà di ascoltare è il necessario corollario della libertà di parola.
Bastano due persone per parlare e per gli AirDrop. Cupertino dovrebbe tirarsi fuori.
Anders Corr, ha conseguito una laurea/master in scienze politiche presso la Yale University (2001) e un dottorato in governance presso la Harvard University (2008). È preside di Corr Analytics Inc., editore del Journal of Political Risk, e ha condotto ricerche approfondite in Nord America, Europa e Asia. È autore di «The Concentration of Power» (in uscita nel 2021) e «No Trespassing» e ha curato «Great Powers, Grand Strategies».
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times.
Articolo in inglese: Apple’s China Contortions
