Il governo degli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno espresso preoccupazione per una giornalista indipendente cinese, incarcerata per aver informato il mondo sui primi focolai di Covid-19 in Cina.
Zhang Zhan, 40 anni, ex avvocata, si era recata a Wuhan, epicentro della pandemia in Cina, all’inizio del febbraio 2020, per riferire sulla situazione locale. I suoi post e i suoi video sui social media erano spesso critici nei confronti delle misure adottate dalle autorità cinesi per fermare la diffusione del Covid-19. Tre mesi dopo è scomparsa a Wuhan e successivamente si è saputo che la polizia di Shanghai l’aveva arrestata.
Nel dicembre 2020, la signora Zhang è stata condannata per aver «provocato contrasti e disordini», un’accusa che il Partito Comunista Cinese (Pcc) utilizza spesso per imprigionare i dissidenti. È stata condannata a quattro anni di carcere, il che ha suscitato le critiche della comunità internazionale.
La signora Zhang doveva essere rilasciata il 13 maggio, ma da allora non è stata più vista in pubblico e la sua famiglia non ha confermato il suo ritorno a casa.
«Gli Stati Uniti sono profondamente preoccupati per le notizie secondo cui la giornalista indipendente della Rpc Zhang Zhan sarebbe scomparsa dopo il suo previsto rilascio dalla prigione femminile di Shanghai il 13 maggio, dopo quattro anni di reclusione», ha dichiarato il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller in un comunicato pubblicato il 16 maggio. Rpc è l’acronimo del nome ufficiale della Cina: Repubblica Popolare Cinese.
Miller ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno «ripetutamente espresso […] profonde preoccupazioni» per il suo benessere. Nel 2021, il Dipartimento di Stato ha espresso apprensioni per la salute della signora Zhang, dopo che è stato reso pubblico che la donna ha condotto uno sciopero della fame prolungato e che è stata alimentata forzatamente durante la sua prigionia.
«Ribadiamo il nostro invito alla Rpc a rispettare i diritti umani della signora Zhang, tra cui l’immediata interruzione delle misure restrittive che lei e tutti i giornalisti nella Rpc subiscono, che includono: sorveglianza, censura, molestie e intimidazioni», ha dichiarato Miller.
«I giornalisti nella Rpc dovrebbero essere al sicuro e poter riferire liberamente», ha aggiunto.
Il 16 maggio, Nabila Massrali, portavoce della politica estera e di sicurezza dell’Unione europea, ha scritto su X (ex Twitter) per esprimere le sue angosce sulla sorte della signora Zhang: «Siamo profondamente preoccupati per il suo benessere e ribadiamo le nostre precedenti preoccupazioni sulla sua salute. Esortiamo il governo cinese a fornire informazioni sulla sua condizione e a confermare immediatamente il suo rilascio».
‘Scomparsa’
Jane Wang, un’attivista britannica che si è battuta per il rilascio di Zhang, ha scritto su X il 13 maggio, affermando che la famiglia di Zhang è stata sottoposta a «enormi pressioni e avvertita severamente di non rilasciare interviste ai media». Ha aggiunto che un attivista cinese «è stato convocato dalla polizia» per aver parlato con la madre di Zhang dell’idea di andare a prendere la figlia dalla prigione di Shanghai.
Nel suo post su X, la signora Wang ha affermato che il silenzio che circonda la signora Zhang potrebbe suggerire diverse ipotesi: che sia prigioniera nella sua stessa casa, che sia internata in una struttura medica senza poter incontrare la sua famiglia o che sia stata soggetta a una sparizione forzata.
«È drammatico che #ZhangZhan, che ci ispira a lottare per la trasparenza e il diritto all’informazione, sia ‘scomparsa’ e la sua famiglia messa a tacere ancora una volta», ha scritto la Wang in un post su X il 17 maggio.
Maya Wang, direttrice associata della divisione Asia di Human Rights Watch, sospetta che la signora Zhang «rimarrà sotto stretta sorveglianza da parte della polizia» con «restrizioni ai suoi movimenti», secondo quanto ha scritto in un post su X il 13 maggio, dopo non aver ricevuto conferma del suo rilascio.
«L’incarcerazione di Zhang Zhan dovrebbe ricordare a tutti noi che il governo cinese non è ancora stato chiamato a rispondere dell’insabbiamento dell’epidemia di Covid-19, né degli abusi legati alle sue draconiane restrizioni contro la pandemia», ha aggiunto.
Il gruppo per i diritti Safeguard Defenders, con sede in Spagna, in un post su X all’inizio di questa settimana, ha avanzato il sospetto che la signora Zhang sia diventata una vittima del sistema cinese di «non rilascio» (Nrr) a causa della «mancanza di notizie» su di lei.
«L’Nrr è la pratica extra-legale ed extra-giudiziaria di trattenere informalmente qualcuno che, secondo la legge, dovrebbe essere liberato, ad esempio dopo aver scontato la pena, aver ottenuto la sospensione della pena o essere stato rilasciato su cauzione da un centro di detenzione», ha scritto Safeguard Defenders nel suo rapporto del 2021.
«La detenzione informale può assumere la forma di arresti domiciliari, viaggi forzati e confinamento in una stanza d’albergo, o confinamento in una struttura di proprietà della polizia», si legge nel rapporto. «Sebbene la polizia cinese ricorra a molti tipi di detenzione arbitraria, la Nrr è l’unica che viene imposta alla vittima immediatamente dopo aver trascorso mesi o addirittura anni in custodia e rappresenta quindi una particolare crudeltà per la vittima e i suoi cari».
Articolo in lingua inglese: US, EU Raise Concerns About Whereabouts of Chinese Citizen Journalist Supposedly Released From Prison
