Le autorità serbe hanno arrestato diversi praticanti del Falun Gong in vista della visita del leader del Partito Comunista Cinese (Pcc) Xi Jinping, per poi rilasciarli dopo che Xi ha lasciato il Paese.
La mossa delle autorità serbe è avvenuta pochi giorni dopo che le autorità russe hanno fatto irruzione in cinque case e arrestato quattro praticanti del Falun Gong in vista di un incontro programmato tra il presidente russo Vladimir Putin e Xi.
Il regime ha cercato di esportare la sua persecuzione del Falun Gong – una disciplina spirituale che consiste in esercizi di meditazione e principi morali – al di fuori dei suoi confini dal 1999.
Le autorità serbe hanno arrestato sei praticanti e due loro parenti il 7 maggio, tenendoli prigionieri per circa 24 ore in diverse località, secondo quanto dichiarato da Dejan Markovic, uno degli arrestati. Tra gli arrestati ci sono suo fratello e una donna di 80 anni.
Un mandato di arresto emesso per il signor Markovic affermava che era sospettato di rappresentare una «grave minaccia per le persone sotto protezione internazionale».
Dopo che Xi ha lasciato il Paese, a lui e agli altri detenuti è stato consegnato un documento in cui si afferma che la minaccia non esiste più, secondo i fascicoli condivisi con Epoch Times.
La dichiarazione di quel documento è stata la «più grande assurdità» dell’intera vicenda, ha dichiarato Markovic a Epoch Times. Ha aggiunto che un praticante del Falun Gong è stato rinchiuso in una cella con un attivista vegano, il cui gruppo di difesa si era battuto un decennio fa contro il consumo di carne di cane in Cina.
«Seguendo questa logica, chiunque abbia mai detto qualcosa contro la Cina potrebbe essere imprigionato per motivi di sicurezza». Markovic si è detto convinto che gli arresti mirati siano il risultato di ordini del Pcc.
Le autorità serbe non hanno commentato pubblicamente gli arresti e gli arrestati non sono stati accusati di alcun reato. Il Ministero degli Affari Interni serbo non ha risposto immediatamente a un’ intervista di Epoch Times.
Legami sempre più stretti
La Serbia, membro della Belt and Road Initiative cinese, dipende in larga misura da miliardi di dollari di investimenti provenienti dalla Cina, il che suscita crescenti preoccupazioni da parte dell’Unione Europea, alla quale la Serbia da tempo cerca di unirsi.
«Avvisiamo tutti i nostri partner e tutti i nostri interlocutori di essere molto consapevoli dell’agenda della Cina in Europa e dell’agenda della Cina nei confronti della comunità europea», ha dichiarato Gabriel Escobar, inviato degli Stati Uniti per i Balcani occidentali, durante una conferenza stampa sulla recente visita di Xi.
Le autorità serbe hanno organizzato un’importante cerimonia di benvenuto per Xi, facendo affluire migliaia di persone da tutta la Serbia per cantare «Cina, Serbia» e sventolare bandiere davanti al Palazzo della Serbia. Una bandiera cinese alta diversi piani è stata esposta su un grattacielo vicino all’aeroporto, mentre bandiere cinesi più piccole erano visibili lungo l’autostrada principale e nel centro città.
Durante l’incontro, i due leader hanno riaffermato un accordo di commercio libero che entrerà in vigore a luglio. Il presidente populista della Serbia, Aleksandar Vučić, rivolgendosi alla folla dal balcone, ha definito Xi un amico «di ferro» e ha elogiato la sua visita come «storica» per il suo potenziale nell’avvicinare i Paesi.
«È deplorevole vedere un Paese che un tempo era orgoglioso della propria storia e del proprio percorso di allontanamento dal sistema comunista abbracciare ora il Pcc», ha dichiarato a Epoch Times Erping Zhang, portavoce del Falun Dafa Information Center.
«Questo atto vile è stato chiaramente istigato dal Pcc, che ha esportato la sua repressione interna all’estero».
La pressione del Pcc
L’allora leader del Pcc Jiang Zemin ha lanciato la persecuzione del Falun Gong nel 1999, quando si stimava che lo praticassero dai 70 ai 100 milioni di persone. Ancora oggi, il regime lo considera una priorità da eliminare e sottopone i praticanti ad abusi come il lavoro in schiavitù e il prelievo forzato di organi.
Pechino ha costantemente esercitato pressioni diplomatiche e altre misure coercitive per limitare qualsiasi informazione negativa quando i suoi funzionari si recano all’estero.
Durante il viaggio di Xi a Washington nel 2015, il consolato cinese a New York ha finanziato centinaia di manifestanti per contrastare le manifestazioni del Falun Gong. Una scena simile si è verificata durante il vertice tra Stati Uniti e Cina a San Francisco nel novembre 2023, con sospetti agenti cinesi che hanno attaccato i manifestanti che stavano evidenziando gli abusi del regime in patria.
Il caso della Serbia non è stato il primo in cui, nello stesso Paese, i praticanti del Falun Gong sono stati arrestati in vista di una visita di un alto funzionario del Pcc. Nel 2014, la polizia serba ha arrestato 11 praticanti del Falun Gong che intendevano organizzare manifestazioni pacifiche per sensibilizzare l’opinione pubblica sul prelievo forzato di organi in Cina, in vista di un vertice tra l’allora premier cinese Li Keqiang e i Paesi dell’Europa centrale e orientale.
Gli ultimi arresti ricordano il periodo in cui la Serbia era ancora la Jugoslavia socialista e le autorità prendevano di mira chiunque ritenessero sospetto nell’ambito della cosiddetta «detenzione preventiva», ha dichiarato il signor Markovic.
«Oggi questo avviene sicuramente anche in Cina», ha affermato. «Ma in Serbia, che è un Paese candidato all’Ue, questo non dovrebbe accadere. E avviene a causa delle strette relazioni tra Serbia e Cina».
Markovic ha fatto notare che nel 2019, quando lui e sua figlia hanno pubblicato un documentario intitolato «The Blacklisted», che evidenzia le molestie subite dai praticanti del Falun Gong in Serbia sotto la pressione della Cina comunista, le autorità hanno impedito loro di proiettare il film in diverse sedi. Finalmente il film è stato proiettato in una sala appartenente a una società austriaca, al di fuori del controllo del governo serbo.
Il 7 maggio, quando la polizia si è presentata e lo ha convocato alla stazione di polizia, gli agenti hanno chiarito che stavano solo eseguendo gli ordini, secondo quanto ha raccontato Markovic.
«Sanno che siamo pacifici», ha affermato. Il capo della polizia di Belgrado gli ha confidato: «So che siete brave persone. Non vi farò domande. Non ho bisogno di interrogarvi. Ma il procuratore distrettuale ci ha chiesto 48 ore di detenzione», ha raccontato il signor Markovic.
Markovic ha dichiarato che i praticanti intendono fare causa al governo per la carcerazione. I praticanti del Falun Gong in Serbia hanno già intentato due cause contro il governo, di cui una per gli arresti del 2014, che hanno vinto presso la più alta corte del Paese.
«Anche in questo caso li citeremo in giudizio e sono sicuro che vinceremo».
Articolo in lingua inglese: Ahead of CCP Leader’s Visit, Serbia Rounds Up, Detains Falun Gong Practitioners
