Salendo sul furgone sorvegliato da soldati armati con cinque chirurghi e infermieri, Zheng Zhi non sapeva che stava entrando in un mondo che lo avrebbe perseguitato per il successivo quarto di secolo.
Il dottor Zheng, all’epoca medico specializzando presso uno dei più grandi ospedali militari cinesi, sapeva solo che si trattava di una «missione militare segreta» nei pressi di una prigione militare situata nei dintorni della città cinese nord-orientale di Dalian.
Un tessuto azzurro copriva i quattro lati del veicolo, schermandolo da eventuali sguardi curiosi.
Quando la porta si è aperta, quattro soldati corpulenti hanno portato dentro un uomo i cui arti erano legati con corde sottili che avevano inciso profondamente la carne. L’uomo non aveva più di 18 anni; i suoi organi, come era stato detto all’equipe chirurgica il giorno prima, erano «sani, freschi».
Un medico aveva ordinato al dottor Zheng di «pestare» le gambe dell’uomo e di «non farlo muovere». Zheng ha premuto le gambe dell’uomo con le mani e, con suo grande stupore, le ha trovate calde al tatto. Dalla gola dell’uomo stava uscendo del sangue.
Ha osservato un medico che apriva lo stomaco dell’uomo e altri due che gli asportavano un rene ciascuno. Le gambe dell’uomo si contraevano e la sua gola si muoveva, anche se non usciva alcun suono.
«Tagliategli l’arteria e le vene, presto!», ha detto un medico al dottor Zheng. Nel farlo, il sangue è uscito talmente tanto che si è riversato sul camice e sui guanti del dottor Zheng. È stato in quel momento che ha ricevuto l’ordine di estrarre gli occhi dell’uomo.
Il dottor Zheng ha guardato il volto dell’uomo. Lo fissava un paio di occhi spalancati.
«È stato orribile oltre ogni parola. Stava guardando proprio me. Le sue palpebre si muovevano. Era vivo», ha raccontato il dottor Zheng a Epoch Times a luglio, la prima volta che ha accettato di usare il suo vero nome per raccontare la sua storia.
Ma, nel furgone del 1994, non sapeva di essere parte di quello che sarebbe presto diventato un apparato di uccisione industrializzato, creato per estrarre organi dai prigionieri di coscienza e venderli su richiesta.
Nel furgone aveva detto agli altri medici: «Non posso farlo». Sentiva il cervello svuotarsi mentre sedeva lì, tremante, sudato e paralizzato.
Il medico di fronte a lui ha subito premuto la testa dell’uomo sul pavimento del furgone. Con due dita premute sulle palpebre e una pinza emostatica in un’altra mano, il medico ha estratto ciascuno degli occhi dell’uomo.
Il corpo, ormai immobile, è stato messo in un sacco di plastica nero e portato via dai soldati che aspettavano fuori. Il furgone ha fatto ritorno all’Ospedale Generale della Regione Militare di Shenyang, dove il dottor Zheng aveva fatto la sua specializzazione. Le infermiere hanno raccolto rapidamente le attrezzature mediche insanguinate.
Quando hanno raggiunto l’ospedale, le luci erano accese in due sale operatorie. Un’altra squadra di medici era in attesa di iniziare i trapianti di organi.
Il dottor Zheng era troppo nauseato per essere utile, anche se il direttore del reparto voleva che si mettesse al tavolo operatorio. È rimasto seduto a guardare da qualche metro di distanza mentre l’intervento procedeva. Quando le operazioni di trapianto sono state completate, il personale medico è andato in un ristorante di lusso e ha banchettato in silenzio, anche se il dottor Zheng ha detto che non poteva mangiare un boccone. Dopo il pasto, si è congedato, sviluppando allo stesso tempo una febbre alta.
Da allora, quel paio di occhi – disperati, impauriti e sofferenti – tormentano il dottor Zheng giorno e notte.
«Sotto la luce giaceva una giovane vita, un essere umano, i cui organi venivano prelevati mentre era ancora vivo», ha raccontato.
Un’industria da miliardi di dollari
L’orrore a cui il dottor Zheng ha assistito nel furgone, e successivamente in ospedale, ha avuto luogo nel 1994, quando il prelievo forzato di organi su larga scala, sostenuto dallo Stato, era ancora agli inizi.
Ben presto si è trasformato in un’industria da miliardi di dollari, che sfrutta i prigionieri di coscienza, in particolare gli aderenti al gruppo di fede perseguitato del Falun Gong. Nella stessa città dell’ospedale si trovava il campo di concentramento di Sujiatun, che diversi informatori hanno rivelato essere un campo di sterminio di massa di aderenti al Falun Gong imprigionati per i loro organi dall’inizio della persecuzione nel 1999. Anche se la struttura di Sujiatun è stata abbandonata dopo essere stata denunciata a livello internazionale, in Cina esiste un numero incalcolabile di altri campi di questo tipo.
Il dottor Zheng è uno dei numerosi testimoni che dal 2006 si sono fatti avanti con Epoch Times per denunciare la macabra pratica del regime.
Da allora, una moltitudine di inchieste indipendenti ha fornito informazioni sulla gravità e sulla portata di questa orribile prassi medica.
Nel 2019, un tribunale indipendente con sede a Londra ha concluso che il regime al potere in Cina uccide prigionieri di coscienza per i loro organi «su scala significativa» e che i praticanti del Falun Gong sono le vittime principali.
I legislatori statunitensi hanno preso provvedimenti per evitare che gli americani si imbarchino nel «turismo dei trapianti» in Cina, diventandone così complici.
Il deputato Scott Perry (R-Pennsylvania) sta spingendo per l’approvazione del suo Falun Gong Protection Act, che sanzionerebbe i persecutori del Falun Gong. La legge vieterebbe anche la cooperazione con la Cina comunista nel campo dei trapianti di organi.
La legge bipartisan Stop Forced Organ Harvesting Act del 2023, che mira a punire i promotori dell’abuso, è passata a marzo a larga maggioranza alla Camera.
A giugno, il Texas ha adottato la prima legge del Paese per contrastare il problema, vietando alle assicurazioni sanitarie di finanziare interventi di trapianto di organi legati alla Cina.
«Uno fresco»
La paura era ancora presente nel dottor Zheng mentre raccontava lentamente la sua storia per la prima volta nel 2015, usando uno pseudonimo. Durante le ore di intervista, faticava a pronunciare una frase completa; a volte con le due mani strette al bordo del tavolo di fronte a lui, altre volte agitandosi, alzandosi e sedendosi. La sua espressione facciale era contorta mentre continuava a ripetere che era «troppo orribile». Le lacrime riempivano gli occhi del dottor Zheng mentre descriveva con voce tremante la rimozione degli occhi del giovane.
Durante la sua specializzazione in ospedale, il dottor Zheng era stato favorito dai suoi superiori, grazie all’influenza del padre nel circolo del potere comunista locale. Medico esperto di medicina tradizionale cinese, il padre era molto ricercato dai funzionari locali. Alcuni dei principali capi militari erano spesso ospiti alla tavola della sua famiglia. Sapendo questo, i medici trattavano il dottor Zheng con deferenza, permettendogli spesso di partecipare agli interventi chirurgici quando gli altri specializzandi non potevano farlo.
Poco dopo l’estrazione dell’organo nel retro del furgone, il dottor Zheng ha lasciato l’ospedale. È diventato pediatra e internista nella città di Liaoyang, a circa quattro ore di macchina a nord di Dalian. Ma il senso di orrore si è acuito col tempo, quando ha intravisto qualcosa di più da dietro le quinte.
Nel 2002, il dottor Zheng ha accompagnato un ufficiale militare per un controllo medico, nell’ospedale in cui aveva fatto il tirocinio. Il medico ha comunicato all’ufficiale che aveva bisogno di un nuovo rene per vivere.
«Ne sceglieremo uno di alta qualità per te», aveva detto un altro ufficiale militare al suo superiore nel corridoio. «Uno fresco, proveniente da praticanti del Falun Gong».
Era la prima volta che il dottor Zheng sentiva dire che i praticanti del Falun Gong erano una fonte specifica di organi.
Tornando a casa, il funzionario ha chiesto al dottor Zheng se doveva sottoporsi a un trapianto di reni.
«Non lo faccia», ha risposto il dottor Zheng. «Non è forse commettere un omicidio?».
È stato grazie a quel funzionario che il dottor Zheng ha appreso quanto sia diffuso il prelievo forzato di organi in Cina.
«La polizia armata e i funzionari di grado superiore ne sono a conoscenza, e la cosa è praticamente nota a tutte le forze armate. Non è una novità», ha dichiarato il dottor Zheng a Epoch Times.
Per guadagnare di più, ha detto, l’esercito ha aperto molti «passaggi verdi», o corsie preferenziali negli aeroporti, per trasportare rapidamente organi umani freschi per il Paese. Le unità di malattie infettive degli ospedali militari sono diventate «tane» per il prelievo forzato di organi.
«Nel giro di una o due settimane, al massimo un mese, si trovava una corrispondenza».
Il funzionario il cui rene stava cedendo ha scelto di non sottoporsi al trapianto. Ha vissuto altri tre anni affidandosi alla dialisi ed è morto nel 2005.
Un altro conoscente, un assistente dei funzionari del Comitato permanente del Politburo, composto da sette membri, il nucleo della leadership cinese, ha raccontato al dottor Zheng qualcosa di ancora più scioccante.
Durante la conversazione, il dottor Zheng ha fatto notare che la persecuzione del Falun Gong nel nord-est della Cina era molto severa.
Il conoscente non ha risposto immediatamente, ma prima di separarsi si è girato e ha guardato dritto in faccia il dottor Zheng: «Nella città di Wuhan, nella provincia dello Hubei, sotto il giardino posteriore dell’Ufficio di Pubblica Sicurezza della provincia dello Hubei, è pieno di praticanti del Falun Gong imprigionati. Alcuni sono ragazzi minorenni», ha raccontato, fermandosi a ogni parola.
«Sono stato lì», ha aggiunto dopo una pausa. Non ne hanno parlato ulteriormente, ma l’implicazione che si trattasse di una fonte di organi di massa ha pesato molto sul dottor Zheng.
Si tratta di una nuova prova del prelievo forzato di organi dai praticanti del Falun Gong.
Il dottor Torsten Trey, direttore esecutivo del gruppo di etica medica Doctors Against Forced Organ Harvesting, ha affermato che si tratta di un indicatore del fatto che «la pratica [del prelievo forzato di organi, ndr] era già diffusa in Cina nel 2002», quattro anni prima della pubblicazione del primo rapporto investigativo sull’argomento.
«Sono passati più di 20 anni. Il sistema di trapianti cinese ha commesso crimini medici contro l’umanità che superano di gran lunga qualsiasi cosa conosciuta nel XXI secolo. Dov’è la risposta internazionale?». ha dichiarato il dottor Trey a Epoch Times in un comunicato.
Fare una scelta
Le parole del conoscente hanno fatto nascere nel dottor Zheng il «senso della missione» di denunciare la questione sulla scena internazionale, spingendolo a fuggire in Thailandia nel 2005.
In Thailandia ha ottenuto lo status di rifugiato e nel 2007 si è trasferito in Canada.
Nel 2015, quando ha raccontato la sua storia per la prima volta all’Epoch Times, ha detto di essersi sentito così impotente da non essere sicuro se appoggiarsi al giornalista o al tavolo.
«Sentivo che stavo dando la mia vita e tutto ciò che avevo», ha confidato all’Epoch Times a fine luglio, ricordando la precedente intervista.
«Non c’è modo di descrivere come mi sono sentito in quel momento», aggiunge.
«Ogni parola, ogni frase che pronunciavo non era diversa da una scelta di vita o di morte. Non sapevo cosa avrei portato a me stesso».
Negli otto anni trascorsi da quando è arrivato in Canada, il dottor Zheng ha ammesso di aver cercato il giusto canale mediatico a cui raccontare la sua storia. Se avesse fatto la scelta sbagliata, non solo si sarebbe messo nei guai, ma la questione non avrebbe avuto l’attenzione che meritava.
Il dottor Trey ha lodato il coraggio del dottor Zheng nel parlare.
«È la base che ci permette di capire la crudeltà e la portata delle barbare pratiche di trapianto della Cina», ha detto il dottor Trey.
«Ciò che il dottor Zheng ha condiviso con il pubblico è raccapricciante oltre ogni dire e non si spiega perché la comunità medica internazionale non intervenga sull’orribile prelievo di organi in Cina. Dov’è l’Amm [Associazione Medica Mondiale, ndr]? Dov’è l’Oms [Organizzazione Mondiale della Sanità, ndr]?».
Il dottor Trey ha incoraggiato altri medici cinesi a seguire l’esempio del dottor Zheng.
«Il silenzio corrisponde alla complicità», afferma.
Il dottor Zheng ritiene irrealistico non preoccuparsi di possibili ritorsioni da parte di Pechino. «La gente comune non può immaginare quanto sia malvagio il Pcc», dichiara, ma il problema è più grande di lui.
«Massacrare i cinesi e rubare i loro organi a scopo di lucro è un crimine senza limiti», continua il dottor Zheng. Come persona che vive in un Paese libero con una «coscienza di base, non ho motivo di rimanere in silenzio».
Ha riferito di aver conservato con cura la sua documentazione. Quando il Partito Comunista Cinese cadrà e dovrà affrontare il giudizio, si presenterà al banco dei testimoni, ha dichiarato, aggiungendo che non ha dubbi che «la giustizia prevarrà sul male».
Articolo inglese: ‘He Was Alive’: Tormented Chinese Doctor Recounts Harvesting Organs in Back of Van
