Oltre 20 mila minorenni, provenienti in gran parte dall’America centrale, sono attualmente trattenuti in strutture gestite dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti (Hhs), per un costo ai contribuenti americani di almeno 60 milioni di dollari a settimana.
La maggior parte di questi bambini ha attraversato illegalmente il confine negli ultimi due mesi. Secondo la Customs and Border Protection (Cbp), a marzo quasi 19 mila minori non accompagnati – un numero record – sono stati arrestati dalla polizia di frontiera americana. Il numero è raddoppiato rispetto a febbraio, quando ne erano stati fermati 9.400, mentre nei tre mesi precedenti si aggirava intorno ai 5 mila al mese.
La polizia di frontiera è tenuta a trasferire la custodia dei minori non accompagnati all’Hhs entro 72 ore. Tuttavia, i numeri sono diventati travolgenti e i bambini rimangono in strutture affollate della Cbp anche più di una settimana.
Il 23 marzo l’Hhs ha iniziato a rilasciare i dati sul numero di minori non accompagnati che custodiva, un totale di 11.551. Da allora ha aperto diversi centri di emergenza, inclusi dei centri congressi convertiti a Dallas, San Antonio e San Diego, basi militari negli Stati di confine e strutture in Stati interni come la Pennsylvania e il Michigan. Il 15 aprile l’Hhs ha dichiarato di avere in custodia 19.798 minori, mentre la Cbp ne ospitava circa 2.515.
Il costo medio per accudire un bambino in una struttura permanente è di 290 dollari al giorno, hanno riferito i funzionari dell’Hhs a Epoch Times, via e-mail. Ma questo costo sale a circa 775 dollari al giorno per i bambini nelle strutture di emergenza temporanee, «a causa della necessità di sviluppare rapidamente strutture e assumere personale specifico in un breve periodo di tempo».
L’Hhs è incaricato di fornire assistenza ai minori non accompagnati fino a quando non vengono affidati a un custode, il più delle volte un genitore o un parente stretto che vive già illegalmente negli Stati Uniti. Dal 23 marzo l’Hhs ha affidato tra 200 e 350 bambini al giorno ai rispettivi custodi.
Nel frattempo, il governatore del Texas Greg Abbott ha ordinato ai Texas Rangers e al Texas Department of Public Safety di indagare sulle accuse di negligenza e abusi sessuali sui bambini in una struttura di San Antonio che ospita minori.
Mentre il presidente Joe Biden ha nominato il 24 marzo la vicepresidente Kamala Harris a capo della risposta alla crisi di confine. La Harris deve ancora visitare il confine, ma ha annunciato che il suo obiettivo è affrontare le «cause profonde» dell’immigrazione clandestina, principalmente quella proveniente dall’America Centrale.
Il governo Biden è stato criticato per aver alimentato una corsa al confine dopo aver rapidamente revocato molte delle misure che il governo Trump aveva messo in atto per arginare l’immigrazione illegale.
A metà del 2019, l’ultima volta che ondate di minori hanno travolto le strutture della polizia di frontiera, la Harris aveva denunciato in una conferenza stampa la detenzione dei bambini: «Quello che sta accadendo con la detenzione di questi bambini, le circostanze in cui sono arrivati, è una violazione dei diritti umani commessa dal governo degli Stati Uniti. E quindi siamo qui per alzarci in piedi e dire che non permetteremo che ciò accada, non sotto i nostri occhi».
Articolo in inglese: Number of Detained Unaccompanied Minors Tops 20,000
