Una commissione bipartisan del Congresso statunitense ha chiesto alla Nba di porre fine all’uso e alla vendita di prodotti fabbricati da aziende cinesi di abbigliamento sportivo che impiegano lavoro forzato.
Con l’inizio della stagione Nba 2023-2024, «vi scriviamo per avere risposte sulle operazioni commerciali della Nba relative alla Repubblica Popolare Cinese (Rpc)», si legge in una lettera del 28 settembre della Congressional-Executive Commission on China (Cecc). La Cecc ha chiesto di proibire «l’uso o la vendita di capi di abbigliamento a marchio Nba o di scarpe da gioco Nba fabbricate con lavoro forzato o prodotte da aziende di abbigliamento sportivo che sostengono l’uso di materiali provenienti dalla Regione autonoma uigura dello Xinjiang (Xuar)».
La lettera sollevava preoccupazioni riguardo ad aziende cinesi di abbigliamento sportivo come Li-Ning, Anta e Peak, che, si sottolineava, hanno contratti con «un numero crescente di giocatori dell’Nba». Queste aziende «abbracciano pubblicamente l’uso di catene di approvvigionamento legate al lavoro forzato che contribuisce a finanziare il genocidio commesso nella Xuar».
«La nostra Commissione ha sollecitato la U.S. Customs and Border Protection a bloccare tutte le importazioni da queste aziende per proteggere i consumatori americani», si legge nella lettera.
Jose Alvarado dei New Orleans Pelicans ha firmato quest’anno un contratto pluriennale di sponsorizzazione con Peak. D’Angelo Russell dei Los Angeles Lakers e Jimmy Butler dei Miami Heat hanno firmato accordi con Li Ning. Nel frattempo, Anta ha acquisito Klay Thompson dei Golden State Warriors e Gordon Hayward degli Charlotte Hornets.
Il Cecc ha chiesto alla Nba di incontrare i dissidenti cinesi, come tibetani, uiguri, hongkonghesi e altri, prima dell’inizio della prossima stagione, il 24 ottobre, per comprendere la repressione che subiscono negli Stati Uniti da parte degli agenti cinesi.
La lettera chiedeva alla Nba di rispondere a domande specifiche sul suo rapporto con la Cina, tra cui:
- In che modo l’Nba si attiene ai Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani nei rapporti con la Cina.
- Se la Nba «sosterrà pubblicamente o continuerà a mettere a tacere i membri della famiglia Nba per le loro critiche alla Rpc».
- Esempi di attività della Nba nel mercato cinese che hanno contribuito a «sostenere o migliorare» i diritti umani.
- Se i giocatori, gli allenatori e i proprietari dell’Nba che partecipano a scambi culturali in Cina ricevono «istruzioni esplicite dal governo cinese su ciò che è consentito discutere».
- Se l’Nba ha una politica esistente sul lavoro forzato e come viene applicata.
- Dettagli su eventuali incentivi o pacchetti finanziari speciali che la Nba riceve da enti della Rpc.
I membri della Nba esercitano spesso la loro libertà di parola e parlano di varie questioni politiche e sociali in tutto il mondo con il sostegno dell’associazione, si legge nella lettera.
Tuttavia, i dirigenti e i giocatori della Nba non hanno ricevuto il sostegno dell’organizzazione quando hanno espresso opinioni sulla Cina «in diverse occasioni», si legge nella lettera.
«Sebbene l’Nba si vanti di esportare i valori americani nella Repubblica Popolare Cinese, l’imbavagliamento di coloro che criticano le gravi violazioni dei diritti umani da parte della Rpc dimostra che, al contrario, l’Nba rischia di favorire l’esportazione della censura della Repubblica Popolare Cinese negli Stati Uniti».
Violazioni nello Xinjiang
Lo Xinjiang, situato nel nord-ovest della Cina, ospita 25 milioni di persone, dove risiedono uiguri e altre minoranze etniche.
Il Partito Comunista Cinese (Pcc) è noto per detenere arbitrariamente i cittadini dello Xinjiang in strutture di rieducazione e lavoro forzato, tutte con il pretesto di operazioni «anti-estremismo» e «anti-terrorismo».
In un rapporto dell’agosto 2022, l’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani ha chiesto alla Cina di prendere «provvedimenti tempestivi» per rilasciare «tutte le persone private arbitrariamente della libertà nello Xuar», anche nei «Centri di istruzione e formazione professionale» (Vetc), nelle prigioni e in altre strutture di detenzione.
Ha inoltre chiesto una rapida indagine sulle «accuse di violazioni dei diritti umani nei Vetc e in altre strutture di detenzione, comprese le accuse di tortura, violenza sessuale, maltrattamenti, trattamenti medici forzati, nonché lavori forzati e resoconti di morti in custodia».
Nel dicembre 2021, il presidente Joe Biden ha firmato la legge sulla prevenzione del lavoro forzato degli uiguri. Fino ad agosto di quest’anno, 24 aziende sono state sanzionate in base alla legge.
Un rapporto del febbraio 2022 del think tank Atlantic Council ha raccomandato che tutte le aziende che operano nella regione uigura siano considerate «impegnate nel lavoro forzato e a rischio di complicità nel genocidio in corso».
I legami del basket con la Cina
Oltre alla Nba, il 28 settembre il Cecc ha inviato una lettera anche alla National Basketball Players Association (Nbpa), sottolineando la sua «potenziale complicità» nell’uso del lavoro forzato in Cina nella Xuar. La Nbpa è il sindacato che rappresenta i giocatori della Nba.
Il Cecc ha sottolineato che i prodotti delle aziende cinesi di abbigliamento sportivo sono «probabilmente realizzati con il lavoro forzato», poiché la Cina fa grande affidamento sulla regione Xuar per procurarsi materiali come cotone, rayon e altre fibre sintetiche.
«I giocatori dell’Nba non dovrebbero sovvenzionare il genocidio sponsorizzando o indossando scarpe e indumenti di aziende cinesi di abbigliamento sportivo complici del lavoro forzato».
Nel 2021, il Cecc ha scritto alla Nbpa, chiedendo di sensibilizzare l’opinione pubblica sul genocidio e sul lavoro forzato nello Xuar e sul suo legame con marchi cinesi come Peak, Li-Ning, Anta e altri. Tuttavia, «la risposta in quel momento è stata estremamente deludente».
Il Cecc ha chiesto alla Nbpa di fornire informazioni sulle misure adottate per educare i giocatori della Nba sui rischi di sponsorizzazione di aziende di abbigliamento sportivo cinesi; se i giocatori della Nba traggono profitto da sponsorizzazioni con aziende di abbigliamento sportivo cinesi; e se l’organizzazione proibirà ai giocatori di sponsorizzare aziende con legami con la Xuar.
La lettera sottolinea anche la testimonianza resa dal veterano dell’Nba Enes Kanter Freedom alla commissione l’11 luglio. Nella testimonianza, il signor Freedom ha affermato che la Nbpa gli ha fatto pressione affinché smettesse di criticare le violazioni dei diritti umani da parte del regime cinese.
«Il signor Freedom ha perso la sua carriera Nba dopo aver esercitato la sua libertà di espressione. Il suo esonero, che ha posto fine a 11 anni di carriera Nba, è stato uno dei casi di più alto profilo che ha mostrato l’acquiescenza della Nba alle richieste della Repubblica Popolare Cinese di mettere a tacere le critiche nei suoi confronti», si legge nella lettera.
Durante la sua testimonianza, il signor Freedom ha rivelato che dopo aver indossato scarpe con lo slogan «Free Tibet» durante una partita, la Nbpa lo ha chiamato e gli ha intimato: «L’Nba ci sta facendo molta pressione. Non potrai mai più indossare quelle scarpe».
«La Nbpa mi ha detto che se non avessi smesso, avrebbero cambiato le regole in modo che nessun giocatore potesse mai più mettere alcun tipo di messaggio sulle scarpe», ha raccontato durante la testimonianza.
«Non riuscivo a credere a quanto mi stessero facendo pressione, perché pagavo migliaia di dollari all’associazione dei giocatori ogni mese per proteggere i miei diritti contro l’Nba, ma su questo argomento erano dalla parte dell’Nba».
L’Epoch Times ha contattato l’Nba per un commento, ma non ha ricevuto una risposta in tempo utile.
Articolo inglese: Congressional Commission Asks Nba to Stop Sale of Goods Made With Forced Labor From China
