Alexandre Trudeau: la donazione cinese non è corruzione

Di Noah Chartier

Alexandre Trudeau assicura: tutto ciò che riguarda la donazione alla Fondazione Trudeau da parte di due uomini d’affari affiliati al regime cinese alcuni anni fa, era legittimo e non costituiva alcun tentativo di influenzare suo fratello (oggi premier canadese).

«Francamente, questa è una perdita di tempo perché non c’è un problema di interferenza straniera qui alla fondazione e so che i documenti lo chiariranno man mano che viene diffuso», ha testimoniato Trudeau davanti al Comitato etico della Camera dei Comuni, il 3 maggio.

Trudeau ha fornito la sua versione della vicenda che ha scosso la fondazione nelle ultime settimane, portando alle dimissioni di molti dei suoi amministratori.

In questione c’è una donazione di 1 milione di dollari all’Université de Montréal (UdeM) e alla Fondazione Trudeau da parte di due uomini d’affari cinesi legati in vari modi al Partito Comunista al potere in Cina.

Zhang Bin e Niu Gensheng sono entrambi affiliati alla China Cultural Industry Association (Ccia), che l’ex Ceo della Fondazione Trudeau Morris Rosenberg ha descritto al comitato come un’organizzazione di «soft power» per Pechino.

Il soft power è definito come un modo per gli Stati di promuovere i propri interessi nazionali attraverso l’influenza e la persuasione.

La donazione è stata tecnicamente effettuata da una società registrata in Canada e di proprietà di Zhang Bin, Millennium Golden Eagle Canada, ma affiliata a una società sostenuta da Pechino con lo stesso nome e anch’essa legata alla Ccia. Zhang è anche un consigliere del regime comunista.

Trudeau sostiene che «non ha ancora motivo di credere» che le motivazioni dei donatori «non fossero onorevoli in quel momento». «Rifiuto l’idea che quelle persone stessero cercando di interferire»

La donazione alla Trudeau Foundation e all’UdeM è arrivata dopo che gli stessi donatori hanno donato all’Università di Toronto 800 mila dollari nel 2013 per onorare l’eredità del medico e comunista canadese Norman Bethune, che ha prestato servizio nell’esercito di Mao Zedong.

La donazione alla fondazione e all’UdeM è stata presentata come un atto per onorare l’ex primo ministro Pierre Elliott Trudeau, che ha studiato e insegnato all’università e ha aperto relazioni diplomatiche con la Cina comunista negli anni ’70.

La fondazione è stata creata all’inizio degli anni 2000 con una dotazione di 125 milioni di dollari da parte del governo federale, con la missione di offrire borse di studio e tutoraggio.

Conversazione intercettata

La questione della donazione è venuta alla luce di recente alla fine di febbraio, quando il Globe and Mail ha riferito che il Csis aveva intercettato una conversazione nel 2014 tra Zhang Bin e un funzionario del consolato cinese in Canada. Secondo quanto riferito, hanno discusso di come i liberali avrebbero sconfitto i conservatori nelle prossime elezioni e di come Zhang avrebbe fornito 1 milione di dollari alla Fondazione Trudeau, che Pechino avrebbe rimborsato.

Trudeau ha criticato gli articoli di Globe and Mail, dicendo che fa «giornalismo scadente sulla base di un’unica fonte anonima».

Sostiene anche che i fatti dell’articolo erano problematici poiché non c’era mai stato il dubbio che 1 milione di dollari sarebbe andato alla fondazione. L’accordo di donazione era di 800 mila per l’UdeM e 200 mila per la fondazione.

Trudeau, che è stato coinvolto negli affari della fondazione intitolata a suo padre sin dall’inizio, era un direttore al momento in cui è stato stipulato l’accordo di donazione.

Ha affermato che la società che ha donato ufficialmente non ha sollevato alcuna preoccupazione e che era in regola, avendo un conto presso la Bank of Montreal, che è «governata da regole molto rigide».

Il deputato conservatore Michael Cooper ha contestato tale affermazione affermando che Millennium Golden Eagle Canada è una «società di comodo con sede in una casa a Dorval controllata dalla China Cultural Industry Association, che fa parte del Dipartimento del lavoro del fronte unito».

Il Dipartimento del Lavoro del Fronte Unito è uno strumento fondamentale del Partito Comunista Cinese (Pcc) per infiltrarsi e influenzare i Paesi stranieri.

Rosenberg ha anche difeso la donazione quando ha testimoniato il giorno precedente, dicendo che non era straniera. Ma tutto tranne il suo indirizzo a Dorval, Quebec, è cinese e ha legami con il regime. La ricevuta della donazione era stata inviata anche al suo indirizzo di Hong Kong.

Soldi in cambio di influenza

La prima volta che la questione della donazione è venuta a conoscenza del pubblico è stato nel 2016, quando è stato riferito che Zhang Bin aveva partecipato nel maggio 2016 a una raccolta fondi  del Partito Liberale con altri miliardari cinesi in cui il primo ministro era ospite di onore.

L’accordo di donazione era in lavorazione da tempo e la cerimonia ufficiale della firma si è svolta poche settimane dopo, a giugno.

«Scommetto che voleva una foto con il primo ministro da mostrare ai suoi amici», ha affermato Trudeau a proposito di Zhang Bin. «Non ho motivo di dubitare che quest’uomo non abbia mai tentato qualcosa che potesse sembrare un’interferenza».

Mentre Zhang ha incontrato il primo ministro nel maggio 2016, l’altro donatore Niu Gensheng lo ha fatto pochi mesi dopo, in ottobre, durante una visita con una delegazione del China Entrepreneur Club. Trudeau ha ospitato la delegazione a Willson House sul lago Meech, Quebec, con altri tre ministri di gabinetto.

Alexandre Trudeau ha affermato di non avere dubbi sulle motivazioni dei donatori, ma l’evento ha comunque cambiato le cose alla fondazione: «È stato un momento in cui ho realizzato, sai una cosa, niente più diplomazia accademica alla Trudeau Foundation».

Trudeau, la fondazione e l’UdeM affermano di aver pensato che creare legami accademici con la Cina l’avrebbe allontanata dall’autoritarismo. «Non è che fossimo ingenui a trattare con persone legate al governo cinese, perché quasi tutti lo erano. Quello su cui eravamo ingenui è che in realtà credevamo, trattando con loro, che avremmo avuto un’influenza di soft power su di loro», ha spiegato Rosenberg al comitato il giorno precedente, premettendo che l’allora vicepresidente dell’UdeM Guy Lefebvre la pensava allo stesso modo. Lefebvre aveva ampi legami con enti cinesi e ha svolto un ruolo chiave nell’accordo di donazione.

Opinioni sulla Cina

I legami di Alexandre Trudeau con il regime cinese sono stati sollevati anche dai parlamentari della commissione.

Quando gli è stato chiesto se fosse stato ricompensato per aver tenuto un discorso all’Istituto Confucio di Edmonton nel 2017, ha negato: «Prima di tutto, sono un lettore di Confucio», ha risposto Trudeau prima di essere interrotto dal deputato conservatore Garnett Genuis che ha replicato: «Gli Istituti Confucio non hanno nulla a che fare con il lavoro o l’eredità di Confucio». Anche gli istituti, come la Ccia, fanno parte dell’arsenale del soft power di Pechino e si sono innestati in molteplici istituti di apprendimento in tutto il mondo.

Genuis ha chiesto a Trudeau se avesse ancora l’opinione condivisa nel suo libro del 2016 Barbarian Lost: Travels in the New China dove difende il Pcc.

«Penso che si debba affermare in senso positivo che i principi organizzativi del Partito Comunista Cinese hanno avuto un impatto economico significativo sul Paese», ha risposto Trudeau al comitato.

Ma ha anche affermato di non essere un «apologeta del governo cinese» e che «vuole la libertà per il popolo cinese».

 

Articolo in inglese: Alexandre Trudeau Says Chinese Donation Was Not Interference, Committee Is Wasting Time on Foundation

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