Il 3 aprile Taiwan è stata scossa dal terremoto più forte degli ultimi 25 anni, che ha causato il crollo di edifici e frane che hanno distrutto autostrade e tunnel, provocando almeno nove morti e innescando l’allerta tsunami in tutta la regione. Più di 1.000 persone sono rimaste ferite.
Il terremoto di magnitudo 7,4 ha colpito alle 7:58 ora locale, a circa 18 km a sud-ovest della città di Hualien, sulla costa orientale, ad una profondità di circa 34 km, secondo lo Us Geological Survey (UsGS). È stata seguita da una scossa di assestamento di magnitudo 6,5 appena 13 minuti dopo.
I vigili del fuoco hanno riferito che tutte le morti e la maggior parte dei gravi danni agli edifici si sono verificati nella contea di Hualien, vicino all’epicentro sulla costa orientale meno popolata dell’isola.
Il numero dei feriti segnalati è aumentato e almeno una delle vittime è stata identificata come un escursionista.
Circa 130 persone sono rimaste intrappolate negli edifici di Hualien quando diversi edifici hanno subito gravi danni. I tentativi di salvataggio sono stati in corso per tutta la giornata del 3 aprile.
Un edificio di cinque piani è crollato al primo piano e il resto della struttura era inclinato con un angolo di 45 gradi.
Le evacuazioni da tre dei quattro edifici parzialmente crollati hanno avuto successo.
Secondo le autorità locali, le squadre di emergenza hanno salvato 22 persone dall’Uranus Building di nove piani, che pende verso destra dopo il crollo del livello del suolo.
Le frane hanno danneggiato in più punti l’autostrada Suhua, un’importante strada lungo la costa orientale di Taiwan. Le riprese video dei media locali mostrano grandi massi che cadono danneggiando gravemente l’autostrada e i tunnel, incluso uno diviso a metà. Secondo i media locali, almeno 12 auto sono state danneggiate e circa nove persone sono rimaste ferite.
Nella capitale Taipei, a circa 273 km di distanza, le piastrelle sono cadute dagli edifici più vecchi e alcuni complessi di uffici più nuovi hanno subito danni strutturali.
I servizi ferroviari sono stati sospesi in tutta l’isola, che ospita 23 milioni di persone, così come i servizi della metropolitana a Taipei. Tuttavia, la vita nella capitale è tornata rapidamente alla normalità, con i bambini che frequentano la scuola e il tragitto mattutino che procede senza grandi interruzioni.
I voli erano stati sospesi ma poi sono ripresi.
Cancellata l’allerta tsunami
L’allarme tsunami è stato emesso da Taiwan, Giappone e Filippine dopo che il terremoto ha colpito la regione. Tuttavia, questi avvisi sono stati successivamente cancellati.
Taiwan ha subito uno tsunami relativamente piccolo di circa mezzo metro a Chenggong, che si trova a 62 miglia a sud dell’epicentro del terremoto.
L’Agenzia meteorologica giapponese ha riferito che un’onda di tsunami alta trenta centimetri ha colpito la costa dell’isola di Yonaguni circa 15 minuti dopo il terremoto. È stata osservata una simile onda anche sull’isola di Okinawa, ma non si sono verificati danni significativi.
L’Istituto filippino di vulcanologia e sismologia aveva avvertito coloro che si trovavano nelle zone costiere di evacuare su un terreno più elevato in seguito al terremoto, ma alla fine ha riferito che «non sono stati registrati disturbi significativi sul livello del mare» e l’avviso è stato successivamente revocato.
Subito dopo il terremoto, le forze di autodifesa giapponesi hanno inviato aerei per valutare l’impatto dello tsunami nella regione di Okinawa e preparare rifugi per potenziali sfollati.
Nonostante l’attività sismica, il Pacific Tsunami Warning Center degli Usa ha dichiarato che non vi era alcuna minaccia di tsunami alle Hawaii o al territorio di Guam nel Pacifico statunitense.
Successivamente ha affermato che qualsiasi minaccia per gli Stati Uniti è «in gran parte passata».
Il Centro operativo centrale per le emergenze di Taiwan ha riferito che più di 91.000 famiglie erano ancora senza elettricità dopo l’allerta tsunami.
Taiwan è soggetta a terremoti a causa della sua posizione sull’anello di fuoco del Pacifico, che ospita i vulcani più attivi del mondo e sede della maggior parte dei terremoti. I tremori sono causati dalla pressione delle placche tettoniche l’una contro l’altra, con conseguenti improvvisi rilasci di energia.
L’UsGS ha riferito che il terremoto del 3 aprile si è verificato a causa di una faglia inversa vicino al confine tra le placche dell’Eurasia e del Mar delle Filippine.
Si ritiene che il terremoto sia il più significativo che abbia colpito Taiwan dopo quello del 1999, che causò ingenti danni.
Versione in inglese: 9 Killed, Over 1,000 Injured After Massive 7.4 Earthquake Shakes Taiwan, Damages Buildings
