La libertà continua a deteriorarsi a Hong Kong mentre il regime cinese rafforza la sua presa sull’hub finanziario globale, «minacciando direttamente gli interessi degli Stati Uniti» nella città. Così ha affermato il Dipartimento di Stato nel rapporto annuale pubblicato il 31 marzo.
«Nell’ultimo anno, la Repubblica Popolare Cinese (Rpc) ha continuato a smantellare le istituzioni democratiche di Hong Kong, ha esercitato pressioni senza precedenti sulla magistratura e soffocato le libertà accademiche, culturali e di stampa», ha affermato il segretario di Stato Antony Blinken. «Con l’avvicinarsi del 25° anniversario della consegna di Hong Kong a Pechino, le libertà di Hong Kong stanno diminuendo».
Per il terzo anno consecutivo, Blinken ha riaffermato nel rapporto che il peggioramento delle condizioni nell’ex colonia britannica «non giustifica» il trattamento speciale di cui aveva goduto secondo la legge statunitense.
Il regime comunista di Pechino ha eliminato la capacità dei partiti di opposizione pro-democrazia di partecipare al governo di Hong Kong e ha criminalizzato l’espressione politica pacifica. Secondo il rapporto, gruppi, associazioni e società di media pro-democrazia hanno continuato a essere presi di mira dalle autorità di Pechino e Hong Kong, «creando un effetto agghiacciante e costringendoli a chiudere».
Stand News, un media online senza scopo di lucro, ha cessato l’attività lo scorso dicembre, poco dopo che 200 agenti della sicurezza nazionale hanno fatto irruzione nel suo ufficio, congelato i suoi beni per un valore di circa 7,8 milioni di dollari e arrestato sei attuali ed ex dirigenti.
Nel giugno 2020, l’Apple Daily, che è stato spesso critico nei confronti del governo della città e del regime comunista di Pechino, ha stampato la sua ultima edizione dopo che 500 poliziotti hanno fatto irruzione nella sua redazione, arrestato cinque dirigenti e congelato vari beni chiave.
Il Dipartimento di Stato ha indicato la chiusura dei due maggiori organi di stampa indipendenti della città come un colpo alla libertà di stampa della città, che era protetta dalla Legge fondamentale e dalla Dichiarazione congiunta sino-britannica.
Ma secondo il rapporto, le autorità della città «hanno continuato a usare la legge sulla sicurezza nazionale per minare i diritti e le libertà» con il sostegno del regime comunista di Pechino.
Tra le altre preoccupazioni evidenziate dal rapporto c’è la ridotta libertà di religione. Il Dipartimento di Stato ha criticato le autorità per aver limitato le attività dei praticanti del Falun Gong, incluso il divieto dei loro stand di strada per presunta violazione dei protocolli Covid-19.
Nel luglio 2021, diversi legislatori hanno esortato il governo di Hong Kong a bandire l’Associazione della Falun Dafa ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale: un tentativo di estendere la persecuzione del regime contro la pratica spirituale al di fuori della terraferma.
Il rapporto arriva il giorno dopo che due alti giudici del Regno Unito sono stati rimossi dalla Corte Suprema di Hong Kong, adducendo preoccupazioni sulla legge sulla sicurezza nazionale. Giovedì, il Regno Unito ha anche pubblicato il rapporto semestrale su Hong Kong in cui descrive in dettaglio la diminuzione della libertà della città.
In risposta, il governo di Hong Kong ha affermato di opporsi alle accuse «infondate e ridicole» e ha chiesto ad altri Paesi di smettere di interferire negli affari interni della Cina.
Durante il briefing quotidiano di venerdì, il portavoce del ministero degli Esteri cinese ha affermato che Pechino è «fortemente insoddisfatta di questo e si oppone fermamente» al rapporto.
Ma Blinken ha replicato che «le differenze tra Hong Kong e le città della Cina continentale si stanno riducendo a causa della repressione in corso da parte della Rpc». «Pechino alla fine costringerà molti dei migliori e più brillanti della città a fuggire, infangando la reputazione di Hong Kong e indebolendo la sua competitività. Di conseguenza, la posizione di Hong Kong come centro finanziario globale e libero continuerà a risentirne».
Il rapporto del Dipartimento di Stato ha stimato che circa 15.000 cittadini statunitensi hanno lasciato Hong Kong l’anno scorso a causa delle rigide regole Covid-19 della città e di «altri fattori».
Il rapporto rilevava che un cittadino statunitense è stato arrestato lo scorso gennaio ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale, e avverte anche che i cittadini statunitensi che sono pubblicamente critici nei confronti del regime cinese potrebbero essere soggetti a «un accresciuto rischio di arresto, detenzione, espulsione o perseguimento penale» nell’hub finanziario.
Gli Stati Uniti hanno raccomandato ai propri cittadini di non recarsi a Hong Kong, per via del rischio che i genitori vengano separati dai bambini a causa delle restrizioni Covid-19 del governo locale.
Articolo in inglese: Chinese Regime Further Eroded Freedom in Hong Kong: US State Department
