Alle 22:00, nella notte tempestosa del 6 novembre 1917, due figure cenciose si fecero strada per le strade aride di Pietrogrado, e con loro arrivò la rovina della Russia.
Uno degli uomini indossava una parrucca e aveva un fazzoletto legato intorno al viso, apparentemente per alleviare il dolore del mal di denti.
Entrambi gli uomini indossavano mantelli e berretti consumati da operaio, che sventolavano nel vento gelido. Ma non erano operai.
I due uomini erano diretti all’Istituto Smolny, un tempo istituto scolastico per giovani donne della nobiltà, oggi quartier generale del partito rivoluzionario bolscevico, il fulcro centrale da cui i loro tentacoli si estendevano verso la città e da cui progettavano di eseguire i loro piani di un colpo di Stato. Fu una trasformazione adeguata per questo venerabile edificio antico, simbolo del destino della Russia nel suo insieme, poiché il vecchio ordine aristocratico e nobile stava per essere cancellato nel fuoco e nel sangue e sostituito con il primo Stato comunista che il mondo avesse mai visto.
Come racconta lo storico Warren Carroll in 1917: Red Banners, White Mantle, i due uomini attraversarono con successo il fiume Neva mentre l’attenzione di una guardia era distolta. Ma l’ostacolo successivo non fu superato così facilmente: due guardie a cavallo fermarono i viaggiatori e chiesero di vedere i loro lasciapassare. Non ce li avevano.
Uno dei due viaggiatori, un giovane finlandese di nome Eino Rahja, pensando velocemente, fece finta di essere ubriaco.
Alla fine, le guardie decisero che non c’era da preoccuparsi di quella feccia, una coppia di ubriaconi di bassa lega, e li lasciarono passare.
Solo che non erano ubriaconi.
Erano rivoluzionari. E il compagno di Rahja, l’uomo con la parrucca e il mal di denti finto, era Vladimir Lenin, l’artefice della caduta della Russia. E questa doveva essere l’ora del suo trionfo.
L’insistenza di un fanatico
L’idea del colpo di Stato era stata di Lenin, anche se non vi aveva avuto alcun ruolo personale prima della passeggiata notturna del 6 novembre. Con l’aiuto della logistica e dei finanziamenti tedeschi, tra cui un treno sigillato e il denaro per organizzare il suo partito e una stampa: Lenin era stato rimandato in Russia dall’esilio all’inizio del 1917 per destabilizzare il Paese dall’interno. Ciò, speravano i tedeschi, avrebbe portato alla resa della Russia, portando la Germania un passo avanti verso la vittoria finale nella «Grande Guerra».
Una volta in Russia, Lenin fu raggiunto da un altro formidabile rivoluzionario, Leon Trotsky, che aveva vissuto a New York fino a quando non gli era arrivata la notizia dell’abdicazione dello zar.
Lenin e la sua squadra si misero subito al lavoro. «Se mai un uomo da solo ha fatto una rivoluzione storica mondiale, quell’uomo è stato Lenin», scrive Caroll in The Crisis of Christendom: 1815-2005. Lenin era notevole per la sua personalità dominante e la concentrazione fanatica sui suoi obiettivi.
Usò questa intensa concentrazione per iniziare l’opera di destabilizzazione.
Come ci informa lo storico Ted Widmer in Lenin e la scintilla russa, un diplomatico tedesco scrisse un messaggio a un collega che diceva: «L’ingresso di Lenin in Russia è riuscito. Sta lavorando esattamente come vorremmo».
Dal suo nascondiglio nell’appartamento di uno studente di agronomia, Lenin scrisse un articolo su come condurre una rivoluzione.
Carroll ne cita una frase chiave: «Il successo sia della rivoluzione russa che di quella mondiale dipende da due o tre giorni di lotta». Quei giorni stavano arrivando.
Il Comitato Centrale bolscevico tenne una riunione segreta il 23 ottobre 1917 per determinare la linea di condotta. A quel tempo i bolscevichi non erano l’unico partito socialista in Russia. Dovettero affrontare molti nemici, compresi altri socialisti che desideravano utilizzare altri metodi, e, nel complesso, avevano scarse probabilità di successo. Ma la loro ascesa al potere avvenne grazie all’organizzazione, ai finanziamenti esteri, a un bel po’ di fortuna e alla pura determinazione, incarnati al meglio dalla volontà ferrea di Lenin.
Lenin ha dimostrato questa volontà nella riunione del 23 ottobre, nella quale ha insistito per una rivoluzione immediata. La maggior parte dei suoi compagni, incluso Trotsky, credevano che avrebbero dovuto aspettare e convocare prima un congresso dei Soviet (consigli) per proclamare il rovesciamento del governo esistente. Ma la forza della personalità di Lenin ebbe la meglio. «Il ritardo è la morte», continuava a ripetere. Secondo Caroll, un discorso duro, urlato, di due ore di Lenin in una riunione successiva confermò la decisione della prima riunione: la rivoluzione sarebbe iniziata immediatamente.
Trotsky si occupò della pianificazione logistica della rivolta. Secondo The Crisis of Christendom, ha visitato caserme e fabbriche, pronunciando commoventi discorsi e incontrando di persona soldati e operai. Ha cercato e guadagnato la loro lealtà. Stava costruendo una base di appoggio, la manodopera necessaria per il colpo di Stato. Istituì il «Comitato Militare Rivoluzionario» e con la sua autorità iniziò ad armare le Guardie Rosse bolsceviche.
I bolscevichi approfittavano dello stato di caos esistente in Russia. Lo zar Nicola II aveva abdicato già da tempo a causa dei crescenti disordini all’interno del Paese. I disordini nacquero dalla disperazione per le sconfitte della Russia nella prima guerra mondiale, dalla disperazione per la carenza di cibo e carburante e dalla sfiducia nei confronti della famiglia reale, che era caduta sotto l’indebita influenza della figura diabolica di Rasputin.
L’imponente e consolidata struttura della Russia zarista – che aveva resistito alle vicissitudini di secoli e aveva unito questo lontano Paese per secoli e secoli – tremò, si frantumò e crollò. Dopo l’abdicazione, sotto il socialista «moderato» Aleksandr Kerenskij venne insediato un governo provvisorio, ed era proprio questo governo provvisorio che i bolscevichi progettavano di rovesciare nel novembre del 1917.
Il vacillante governo di Kerensky non adottò misure adeguate per affrontare i brontolii della rivoluzione bolscevica. Avevano sentito le scosse del terremoto imminente, avevano sentito i sussurri nelle strade, ma ritardarono una risposta seria. Alla fine, nelle prime ore del mattino del 6 novembre, entrarono in azione chiudendo le macchine da stampa bolsceviche, ordinando la costruzione di ponti sul fiume Neva, richiamando truppe dal fronte della guerra e radunando una banda disordinata di difensori per il Palazzo d’Inverno, simbolo del potere governativo. Era troppo poco, troppo tardi.
Il colpo di Stato
In risposta, le truppe bolsceviche iniziarono a prendere posizioni strategiche chiave all’interno della città.
Furono costruite barricate e posizionate le mitragliatrici. Mentre la giornata trascorreva, marciando verso l’abisso del destino, Lenin inviò dal suo nascondiglio un messaggio ai dirigenti del partito dell’Istituto Smolny: «Ora tutto è appeso a un filo. La questione dovrà essere decisa tassativamente questa sera stessa» (citato in La crisi della cristianità). Ma il suo messaggio non ha ricevuto risposta. Lenin si tormentava al pensiero che la sua gloriosa rivoluzione, che aveva sognato per tutta la vita, potesse sfuggirgli di mano proprio nel momento del suo compimento.
Questo lo spinse fuori nella città buia quella notte, indossando la sua parrucca e il fazzoletto per coprirsi il viso, con solo Rahja come compagno. Sarebbe andato a Smolny e avrebbe diretto lui stesso la carica finale verso la vittoria.
Lenin riuscì a superare le guardie a cavallo e arrivò all’Istituto, e da quel momento in poi il colpo di Stato fu pienamente e irreversibilmente avviato. Robert V. Daniels scrive in Ottobre Rosso: La Rivoluzione Bolscevica del 1917, «Se le operazioni del Mrc [Comitato Militare Rivoluzionario, ndr][…] vengono seguite attentamente, è evidente che un marcato cambiamento nel tono e nella direzione si è verificato dopo la mezzanotte. [Arrivo di Lenin, ndr]. Apparve un nuovo spirito di attacco coraggioso e sistematico, esemplificato dall’ordine alle unità militari di impadronirsi direttamente delle istituzioni pubbliche che non erano ancora sotto il controllo del Mrc. […] Lenin, a quanto pare, ha fornito il catalizzatore».
La mattina del 7 novembre Lenin scrisse un proclama di vittoria «Ai cittadini della Russia».
La sera successiva, le Guardie Rosse bolsceviche avevano preso il controllo di tutte le infrastrutture chiave della città, comprese le stazioni ferroviarie, i sistemi di comunicazione e gli edifici governativi.
Perché non hanno incontrato più resistenza? Anche prima del colpo di Stato, l’esercito russo era già allo sbando e furioso con Kerensky per il suo precedente tradimento nei confronti dell’amato generale, Lavr Kornilov. Sembra che nei giorni precedenti al colpo di Stato, Kerensky fosse troppo sicuro di sé ed esagerasse sulla lealtà dei militari.
Quando arrivò l’ora fatidica e cercò di radunare i suoi uomini contro i bolscevichi, le truppe che non si erano già schierate con il nemico semplicemente si rifiutarono di combattere per lui.
Alla fine del 7 novembre, solo il Palazzo d’Inverno rimase. Il governo provvisorio cadde alle 2 del mattino dell’8 novembre in una battaglia sorprendentemente incruenta.
Kerensky era già fuggito, e l’«ultima resistenza» del suo governo in disordine e fatiscente è stata profondamente deludente. Come scrive Caroll in 1917, «Una manciata di rivoluzionari furono uccisi. Per quanto qualsiasi storico è stato in grado di determinare, non un solo uomo a Pietrogrado morì per salvare la Santa Madre Russia dalla cattura da parte del supremo male politico dell’epoca, il nemico giurato di Dio e disumanizzatore degli uomini».
Inizia la valanga
Un’ora e mezza dopo, i dirigenti del partito convinsero finalmente Lenin a lasciare Smolny e andare a riposare. Ma lui non dormì.
Invece, trascorse le restanti ore prima dell’alba a scrivere il suo decreto per la nazionalizzazione di tutte le terre del Paese. Al mattino la proprietà privata della terra in Russia era finita.
Lenin lesse quel decreto al Congresso dei Soviet tra applausi scroscianti, come il rumore di una valanga lontana. Ed è stata una valanga. La valanga del comunismo totalitario era arrivata a travolgere la Russia e gran parte del resto del mondo. Quel giorno venne ufficialmente instaurato il regime comunista: Trotsky era commissario per gli affari esteri, Stalin era commissario per gli affari delle nazionalità e Lenin era presidente.
L’anno successivo Lenin fu colpito da un proiettile mentre concludeva la visita ad una fabbrica. L’atto fu attribuito a Fanny Kaplan, che fu arrestata e giustiziata dalla famigerata Cheka, la polizia segreta comunista.
Ma Lenin sopravvisse a questo incontro con la morte. Il mietitore non era ancora venuto a prenderlo. E mentre si riprendeva dalle ferite, diede il seguente comando a uno dei suoi agenti: «È necessario segretamente – e con urgenza – preparare il terrore».
Così iniziò il «Terrore Rosso», una campagna di brutale repressione e prefigurazione delle ancora più orribili «epurazioni» di Stalin. Era l’ambiente di paura, persecuzione, gulag ed esecuzioni di massa che avrebbe caratterizzato l’era comunista.
Il marxismo-leninismo ha dato il via a un’ondata di violenza e crudeltà che, secondo alcune stime, ha ucciso circa 100 milioni di persone.
Questa è l’eredità di Lenin e l’eredità del 7 novembre 1917, il giorno che fece diventare rossa la Russia.
Walker Larson insegna letteratura in un’accademia privata nel Wisconsin, dove risiede con la moglie e la figlia. Ha conseguito un master in letteratura e lingua inglese e i suoi scritti sono apparsi su The Hemingway Review, Intellectual Takeout e nel suo Substack, «TheHazelnut».
Articolo in inglese: The Day that Turned Russia Red
