Il 22 luglio, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha firmato una legge controversa che affida al ministro della Giustizia il controllo delle agenzie anticorruzione, scatenando proteste, critiche interne e preoccupazioni da parte dell’Unione europea sul rispetto dello Stato di diritto in Ucraina. La normativa consente infatti al ministro della Giustizia, nominato dal presidente, di riassegnare procuratori e trasferire procedimenti dall’Ufficio nazionale anticorruzione e dall’Ufficio del procuratore specializzato anticorruzione, istituiti dopo la rivoluzione dell’Ucraina del 2014 per contrastare la corruzione di alto livello. Zelensky ha difeso la riforma, affermando che rafforzerà le istituzioni ucraine e ridurrà l’influenza russa sul sistema anticorruzione.
Tra le sette condizioni fissate dall’Ue per l’adesione dell’Ucraina figura il mantenimento dell’indipendenza delle istituzioni anticorruzione e la prosecuzione delle riforme contro la corruzione. Questa nuova legge è accusata di indebolire l’autonomia di questi organismi, che di recente hanno accusato diversi alti funzionari di corruzione.
La legge è stata approvata dopo un’operazione di sicurezza di grande rilievo, con decine di perquisizioni nei confronti di funzionari anticorruzione. Il Servizio di sicurezza ucraino ha arrestato un dipendente dell’agenzia anticorruzione sospettato di spionaggio per la Russia e un altro per presunti legami commerciali con Mosca. Altri sono stati accusati di legami con il partito, oggi vietato, dell’ex presidente Viktor Yanukovych, fuggito all’estero. In totale, il Servizio di sicurezza ucraino, il ministero pubblico e l’Ufficio statale di investigazione hanno effettuato circa 70 perquisizioni, coinvolgendo almeno 15 dipendenti dell’ente anticorruzione. Secondo l’agenzia, molti casi riguardano violazioni amministrative minori, come infrazioni stradali, ma alcuni funzionari sono indagati per accuse più gravi, tra cui collegamenti con servizi segreti stranieri. L’agenzia anticorruzione ha denunciato l’eccessiva durezza di alcune operazioni. Zelensky ha risposto ribadendo la necessità della legge per eliminare l’influenza russa dalle forze dell’ordine.
Il 22 luglio, dopo un incontro con i vertici dell’anticorruzione, il direttore dell’agenzia anticorruzione, Semen Kryvonos, il procuratore anticorruzione, Oleksandr Klymenko, il procuratore generale, Ruslan Kravchenko e il capo del servizio di sicurezza ucraino, Vasyl Maliuk, Zelensky ha assicurato che l’infrastruttura anticorruzione continuerà a funzionare e che i ritardi nei procedimenti penali saranno analizzati: «Per anni, i funzionari che sono fuggiti dall’Ucraina hanno vissuto comodamente all’estero, in Paesi molto accoglienti, senza conseguenze legali, e questo non è normale — ha dichiarato Zelensky su X — Non c’è una spiegazione razionale per cui procedimenti penali del valore di miliardi siano rimasti fermi per anni». Il 23 luglio, dopo nuovi incontri con i vertici della sicurezza e dell’anticorruzione, ha promesso un piano d’azione congiunto entro due settimane: «Abbiamo un nemico comune: gli occupanti russi […] I procedimenti penali non devono trascinarsi per anni senza sentenze legittime, e chi agisce contro l’Ucraina non deve sentirsi al sicuro o immune dalla punizione».
L’approvazione della legge ha scatenato proteste a Kiev e in altre città ucraine, le prime manifestazioni significative contro Zelensky dall’inizio della guerra nel febbraio 2022.
La delegazione dell’Ue in Ucraina ha espresso forte preoccupazione: «Compromettere le garanzie fondamentali dell’indipendenza dell’agenzia anticorruzione rappresenta un significativo passo indietro», ha dichiarato su X. «Istituzioni indipendenti come Nabu e Sapo sono cruciali per il percorso dell’Ucraina verso l’Ue. Lo Stato di diritto resta al centro dei negoziati di adesione». Il commissario europeo per l’Allargamento dell’Unione europea, Marta Kos, ha discusso la questione con la premier ucraina Yulia Svyrydenko e il vicepremier per l’integrazione europea, Taras Kachka. Quest’ultimo, il 23 luglio, ha assicurato al direttore generale per l’Allargamento dell’Ue, Gert Jan Koopman, che Kiev affronterà la questione in modo trasparente.