La frequenza del suono e la civiltà

Li Fan, esperta di musica barocca e antica, è tornata di recente a suonare il violino moderno. È stato più difficile di quanto si aspettasse, soprattutto in considerazione della sua dinamica carriera nel violino, avuta prima di dedicarsi alla musica antica. E l’esperienza l’ha spinta a riflettere su molti aspetti del cambiamento di ritmo nella musica, nella cultura e nella vita, nel corso della storia.

«Lo sviluppo della civiltà è visibile nei cambiamenti dei nostri strumenti», ha spiegato.

In un’ampia intervista, Li ha parlato dello sviluppo del violino, dai suoi antenati al violino moderno (il suo, realizzato dal liutaio contemporaneo Jörg Wunderlich). Un’evoluzione che rispecchia i cambiamenti nel linguaggio e nella cultura. Negli ultimi anni, la sua carriera ha in un certo senso chiuso il cerchio. La sua arte è stata approfondita da una rinnovata comprensione della tradizione e della fede.

La compressione del tempo

La sintonizzazione a 432 hertz è un intrigante, come se fosse un numero magico. L’hertz è una misura di frequenza – il numero di cicli in un singolo secondo – e più alto è il numero, più alto è il tono.

All’epoca di Haydn, Mozart e Beethoven, quando la musica raggiunse quello che molti considerano il suo apice, gli strumenti erano accordati a 432 hertz. Era l’epoca dell’Illuminismo, un’epoca di progressi e scoperte, e il ritmo di tutto stava cambiando. I pianoforti che Beethoven utilizzò alla fine della sua carriera erano strumenti quasi completamente diversi da quelli che conosceva da ragazzo.

Per Li, il cambiamento di sintonia non è semplicemente una questione di gusto. Ha a che fare con il ritmo di vita della società in generale.

La musica barocca (quella di Bach e Handel) è tipicamente accordata a 415 hertz e la musica classica (Haydn e Mozart) a una cifra compresa tra 427 e 432 hertz. Oggi molte orchestre si accordano a 440 hertz, a 442 hertz o 444 hertz.

Per risalire agli inizi della storia della musica occidentale, di solito si comincia con i canti gregoriani dei monasteri medievali.

«La musica medievale è molto, molto lenta». Se siete nuovi ascoltatori, potreste anche chiedervi perché la musica si muove così lentamente, secondo Li: «Ma c’è un sacco di contenuto».

«Mi ricorda una poesia; può essere breve, ma contiene molti significati». Etnicamente cinese, Li fa riferimento alle poesie della dinastia Tang e agli scritti degli antichi saggi. Con cinque parole esprimono ciò che nel linguaggio moderno richiederebbe centinaia di parole.

L’antichità è ricca di proverbi e saggezza. Il ritmo della musica antica doveva essere adatto agli antichi, che avevano «cuori più calmi per ascoltare questa musica», che può sembrare lenta alle persone moderne e indaffarate. Ma se si calmano il cuore e i nervi e si è presenti e consapevoli, si scopre che è possibile apprezzare il virtuosismo e il significato della musica antica, ha sostenuto.

Durante tutto il periodo medievale, era molto diffuso un tipo di violino chiamato anche vielle. Come la successiva viola del XV secolo, il violino non è un singolo strumento, ma una famiglia di strumenti a corda con tasti e archi. Possono assomigliare molto al violino che immaginiamo tutti o talvolta avere una forma completamente diversa, persino angolare o a stella. In molti dipinti rinascimentali si possono trovare angeli che tengono in mano strumenti simili al violino.

«È piatto su entrambi i lati; non c’è una pancia curva come nel violino», ha indicato Li, spiegando la differenza con il vielle. «Esistono molti tipi e stili diversi e se ne possono vedere molti nei musei o nei dipinti».

Il violino barocco era molto più standardizzato del violino, ma sempre più largo e piatto del violino che conosciamo noi. Entrambi gli strumenti antichi utilizzavano corde di budello, non quelle metalliche che gli ascoltatori moderni ormai conoscono. Di conseguenza, le versioni più antiche non erano così rumorose o risonanti.

«E il modo di suonare è diverso», ha aggiunto Li. «È più naturale, più caldo. Le sale da concerto erano più piccole. Ora c’è bisogno di volume e così via, come per l’accordatura: 415 hertz non sono più sufficienti. Ora abbiamo bisogno di suoni più forti, più grandi, più brillanti e più intensi, più virtuosi».

Le sale da concerto sono diventate più grandi, gli strumenti sono stati costruiti per essere più resistenti e risonanti e, dal periodo classico in poi, musicisti e compositori hanno continuamente superato il passato per stupire il pubblico con tecnica e virtuosismo.

«La gente non ha il cuore di fare una cosa singola e lenta. Con questa mentalità, abbiamo perso alcuni dei dettagli più fini. C’è una perdita di sensibilità in questo. Abbiamo bisogno di più volume, potenza e velocità per emozionare le persone», ha commentato Li. «Penso che questo sia molto interessante».

La violinista Li Fan sostiene che l'accordatura non è semplicemente una questione di gusto, ma dipende anche dal ritmo della società. (Dai Bing/The Epoch Times)
La violinista Li Fan sostiene che l’accordatura non è semplicemente una questione di gusto, ma dipende anche dal ritmo della società. (Dai Bing/Epoch Times)

Un incontro speciale

Dopo un decennio trascorso ad esibirsi come violinista nelle orchestre di rinomate compagnie di balletto e d’opera in Cina e a registrare numerosi Cd, progetti radiofonici, televisivi e cinematografici, Li ha rivolto il suo sguardo alla Germania. Desiderosa di approfondire lo studio della musica, si è recata all’estero. Grazie a una serie incredibile di fortune, Li è stata introdotta alla musica tradizionale e l’ha accolta a braccia aperte.

«Quello che era iniziato come un incontro speciale si è trasformato in una missione», ha raccontato Li.

Già trentenne, Li lasciava perplessi gli amministratori quando faceva domanda ai conservatori di musica tedeschi. Le dicevano che la maggior parte degli studenti in arrivo aveva appena 17 anni e si chiedevano cosa ci facesse lei in mezzo a loro.

Li è stata accettata in una scuola, ma le è stato detto che non c’erano abbastanza insegnanti e che avrebbe dovuto aspettare un semestre prima di iniziare le lezioni. Con la nostalgia di casa e stanca di aspettare, ha deciso di indagare se ci fosse qualche altro corso che avrebbe potuto frequentare.

«La prima cosa che mi hanno chiesto è stata quanti anni avessi», ha ricordato Li. Si è divertita pensando che dovevano averla trovata anziana, perché le hanno consigliato di andare a imparare la musica antica. È stata mandata al dipartimento di musica tradizionale dove, alla fine, le è stato comunicato di tornare la settimana successiva e di portare il suo strumento.

Quando Li è ritornata, è stata introdotta in un mondo sonoro completamente nuovo.

Studi classici

«Questo strumento è giunto a me e io l’ho apprezzato, l’ho studiato, l’ho conosciuto, ne ho compreso la storia e il contenuto, e ne ho percepito la bellezza», ha descritto Li. La studiosa ha esplorato non solo la musica antica, ma anche l’arte e la cultura medievali.

«È molto vicina a Dio: tutte le arti hanno a che fare con Dio», ha osservato Li.

Durante i suoi studi in Germania, ha seguito lezioni di perfezionamento con Ton Koopman, direttore d’orchestra e rinomato musicologo, John Holloway, esperto di violino barocco, Anton Steck, violinista e direttore d’orchestra e Pedro Memelsdorff, direttore musicale e musicologo, specializzato in musica medievale.

È stata una componente dell’ensemble ‘Paradiso’ di Francoforte e ha collaborato con ‘La Stagione Frankfurt’, il ‘Free Dance Theater’ di Francoforte, con Maurice van Lieshout, Michael Schneider, l’orchestra di corte di Mannheim e la ‘Main Baroque Orchestra’.

Dopo essersi laureata all’Università di Musica e Arti dello Spettacolo di Francoforte in Germania, Li ha proseguito i suoi studi post-laurea in interpretazione storica con Petra Müllejans, la violinista tedesca, direttrice d’orchestra e pedagoga; rinomata per il suo lavoro nella pratica di esecuzione storica. In seguito, Li è diventata insegnante assistente per i corsi di specializzazione della professoressa.

Li ha continuato a studiare musica medievale e rinascimentale, presso la Schola Cantorum Brabantiae con Maurice van Lieshout e Rebecca Steward.

Il periodo trascorso in Europa è stato dedicato all’attività concertistica, in orchestre piccole e grandi, suonando sia musica antica che nuove prime esecuzioni. Ha registrato una serie di nuovi Cd, tra cui un album di opere di Vivaldi con la Capella Academia e i concerti di Telemann con La Stagione Music Orchestra. È apparsa in produzioni registrate dal vivo, come il Dvd del Roter Ritter Parzival (Percival, il cavaliere rosso) dello Schauspiel Frankfurt del 2009. È diventata membro fondatore degli ensemble Aquilla, La Pace e Allegris Quartett, con cui ha effettuato tournée in Europa e in Asia. Li è stata scelta dalla Nuova Filarmonica di Francoforte per condividere il palco con artisti come l’amato Andrea Bocelli e la celebrità David Garrett.

«Poi, tornando al violino moderno, mi è sembrato così veloce», ha confidato Li.

Rivivere la tradizione

Di recente, Li ha accettato una posizione presso la Shen Yun Performing Arts, prestigiosa compagnia di livello mondiale. Era interessata sia alla musica che alla missione della compagnia. Essendo lei stessa una persona di fede, ha apprezzato il fatto che Shen Yun, con sede a New York, non si sottrae alla fede e alla tradizione.

«È un ensemble davvero originale», ha dichiarato Li. Sebbene gli strumenti dell’orchestra di Shen Yun siano moderni e la composizione della musica sia nuova per ogni stagione, la musica è tradizionale dal punto di vista sia orientale che occidentale: musica cinese antica arrangiata per un’orchestra occidentale.

«Parliamo di far rivivere la tradizione: non è una cosa facile e non si può raccontare con disinvoltura. Ma dobbiamo farlo. Lo stiamo facendo in un modo complesso e armonioso», ha affermato. «La musica è cinese e non è solo piacevole da ascoltare, ma anche significativa. Dà molto da pensare. C’è una storia… C’è un significato più profondo e un tocco del divino».

In questo spazio, Li ha sentito di poter portare a compimento tutte le esperienze acquisite nella sua vita: gli anni passati a suonare la musica che sentiva più vicina a Dio, la cultura tradizionale cinese di cui era stata circondata durante la sua educazione. Incontrando Shen Yun, ha acquisito un senso di missione.

«‘Far rivivere la cultura tradizionale’ è una frase a cui penso sempre e che mi sta molto a cuore. Ho vissuto con la musica antica per tanti anni nella mia carriera, e la mia educazione è stata quella della cultura tradizionale», ha spiegato Li. «Ho sentito di potermi concentrare in modo puro e semplice su questa missione».

A questo punto della carriera di Li, la musica antica le calzava come un guanto, consumato e comodo. Non aveva bisogno di riprendere in mano il violino moderno, le cui corde metalliche e l’archetto moderno erano mondi sonori lontani dalla sua zona di comfort. Ma la missione di Shen Yun ha commosso Li a tal punto da spingerla a riprendere la pratica del violino per raggiungere il livello di eccellenza mondiale richiesto agli artisti del gruppo.

In quei primi mesi, Li si è sentita come in una pentola a pressione. Ma è stato anche un periodo che le ha fatto acquisire una nuova comprensione della fede, della spiritualità e della sua arte.

«Pensavo di avere fede prima, ma ora è davvero forte», sostiene Li.

Dalla pressione, i diamanti

Incontrando Shen Yun, Li ha anche acquisito un rinnovato senso di fede.

Molti degli artisti di Shen Yun praticano il Falun Gong, noto anche come Falun Dafa, poiché gli artisti fondatori hanno formato la compagnia con una cultura di verità, compassione e tolleranza, i tre principi di questa pratica. Si tratta di una disciplina spirituale di auto-coltivazione che comprende anche cinque esercizi meditativi, tra cui una meditazione seduta.

Così, quando Li ha incontrato per la prima volta un membro di Shen Yun, si è fatta strada l’idea di poter praticare questa disciplina spirituale. In realtà, anche il marito di Li praticava il Falun Gong, ma in più di dieci anni di matrimonio, non era stato un qualcosa che interessava a Li. La fede di suo marito era vista come una sua questione personale.

«Per il primo anno o due, non ho fatto altro che esercitarmi. Ma poi ricordo che un giorno sono arrivata in anticipo e, prima di allenarmi, ho deciso di meditare», ha raccontato Li.

«Finalmente ho avuto un po’ di pace. E per qualche motivo, le lacrime uscivano spontaneamente», ha proseguito Li. È stato un punto di svolta per la determinazione di Li nella sua missione e nella sua fede. E mentre decideva di vivere la sua vita secondo i principi di verità, compassione e tolleranza, ha acquisito una comprensione più profonda dell’arte e della musica.

«Shen Yun evoca la gentilezza nelle persone. Spinge a pensare a cose più elevate, a ciò che è vera compassione e benevolenza», ha sostenuto Li. «La vera bellezza e la vera bontà cambiano i cuori e le menti».

Dopo una particolare esibizione in Spagna, Li ricorda i commenti di una donna anziana che era tra il pubblico con la figlia. Anche il marito della donna era un musicista. Era rimasta profondamente commossa dalla musica dello spettacolo e aveva parlato con fervore a Li dello spirito di ciò che avevano vissuto.

«”È stato come se avessimo dato una direzione all’umanità”, gli spettatori dicono cose del genere. Sentono di aver ottenuto qualcosa di più grande del piacere sensoriale, ma qualcosa di positivo per il loro spirito, che attraverso la coltivazione del proprio carattere, si può avere un futuro migliore», ha spiegato Li. «Certo, ho già visto spettatori commuoversi in passato, ma non in questo modo».

Li crede che l’arte che Shen Yun porta al pubblico sia la migliore, non per le abilità che ogni membro possiede, ma per lo spirito che trasmette a ogni singolo spettatore. La cultura tradizionale è una cultura ispirata dal divino, e «ciò che portiamo alla gente ha origine dal divino, ed è per questo che è il meglio», ha concluso Li.

 

Epoch Times è uno sponsor orgoglioso di Shen Yun Performing Arts.

Articolo in inglese: The Speed of Sound and Civilization

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