Ash Davies è un giovane artista inglese che non ha paura di dipingere ciò che vede – che si tratti di persone, animali selvatici o paesaggi – in uno stile estetico, riconoscibile e preciso. Parole pericolose nei circoli artistici di oggi.
«I temi sui quali mi piace esagerare nel mio lavoro sono il colore e il chiaroscuro (luce e buio). Amo aumentare la vivacità dei colori in quanto aggiunge vita ed energia alla scena che sto dipingendo», spiega Davies in un video sul suo sito web.
La sua passione per il realismo artistico è iniziata con un incontro che ha avuto quando aveva solo 15 anni, quando ha ricevuto un invito alla mostra retrospettiva del principale artista britannico della fauna selvatica, David Shepherd, e ci ha anche parlato: «Quando l’ho incontrato e ho visto i suoi lavori, ho capito che era quello che volevo fare e che non mi sarei sentito soddisfatto di fare nient’altro», ricorda Davies.
Come il suo eroe Shepherd, Davies usa uno stile che non è stato modellato o ostacolato dalle tendenze dell’arte contemporanea e dagli stili di insegnamento moderni.
Shepherd è morto nel 2017 e sebbene le sue opere siano ancora molto apprezzate dal pubblico britannico e non solo, il suo approccio realista ha attirato la derisione dell’establishment artistico per tutta la sua vita. Un critico ha descritto i suoi dipinti come «kitsch e totalmente fuori moda». Shepherd in seguito ha confidato a un amico: «Non hanno mostrato i miei lavori nelle loro gallerie ora che sono vivo, quindi non li avranno quando sarò morto».
Le sue opere sono state spesso liquidate come fotorealiste dalle istituzioni artistiche favorevoli all’espressionismo astratto, che non hanno riconosciuto la sua capacità di catturare l’umore e la distorsione climatica come la foschia da calore. Davies comprende la sfida che esiste nell’ottenere la precisione e mantenere al contempo il tocco dell’artista: «Il mio obiettivo quando creo arte non è copiare perfettamente un’immagine, ma piuttosto fornire un’esperienza coinvolgente per lo spettatore ed evocare un senso di atmosfera».
«Mi piace anche che i miei lavori siano edificanti per gli spettatori, e i colori forti hanno quell’effetto. Sono un grande fan dell’artista rinascimentale Caravaggio e amo avere forti contrasti tonali nei miei dipinti per aggiungere profondità e spazio all’immagine. Mi piace anche il realismo epico di Caspar David Friedrich».
Come studente d’arte e matricola, ha dovuto affrontare una decisione difficile: o accettare il pregiudizio astratto della sua università e le sue tasse molto alte o lasciare. La sua decisione è stata presa quando alla sua classe è stato chiesto di dipingere con gli occhi bendati: è stato allora che ha deciso di tornare nella sua casa di Cotswold, nel cuore dell’Inghilterra, e affinare la sua arte a modo suo.
Questo nuovo e incerto capitolo è iniziato con l’incarico di dipingere scene per un documentario. Ciò ha poi portato a un invito da parte di Lady Ashcombe, nata in America, proprietaria del bellissimo Castello di Sudeley, a diventare un artista residente; e ha anche portato a una visita al suo studio da parte dell’allora ministro della cultura del Regno Unito, Lord Ashton.
Davies è preoccupato che mentre le scuole d’arte continuano a discriminare a favore dell’astratto, gli studenti vengono privati dell’opportunità di acquisire preziose abilità pittoriche. Ha quindi fondato la sua Realist Art Academy in modo che chiunque possa studiare i suoi corsi di disegno, composizione e pittura.
Le tecniche che spiega mentre disegna o dipinge nel suo studio sono progettate per incoraggiare i suoi studenti a pensare come veri artisti, piuttosto che fornire loro semplici trucchi per impressionare i loro amici.
È insolito trovare un artista esperto in così tanti generi, ma Davies ha ancora voglia di specializzarsi o di definirsi: «Sto ancora imparando il mio mestiere, sono ancora appassionato di quello che faccio e entusiasta di scoprire cosa verrà dopo».
In cima a quella lista c’è il viaggio nel Parco Nazionale del Serengeti per studiare gli animali che ama in situ, proprio come faceva una volta il suo ispiratore.
David Shepherd, che è stato insignito del titolo di Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico, non era solo un grande artista. Era anche un comunicatore e un ambientalista della fauna selvatica che ha lasciato una grande eredità. Davies dice del suo mentore: «Mi ha motivato, e so che lo ha fatto anche per migliaia di altri. Gli sarò sempre grato per questo».
A modo suo, Davies sta anche cercando di ispirare le persone: «Di recente il mondo ha attraversato momenti bui e voglio ricordare alle persone la bellezza che ancora ci circonda».
Il pittore Ash Davies è il figlio dell’autore dell’articolo, Andrew Davies.
Per scoprire di più sul lavoro di questo giovane artista o per commissionargli ritratti, animali selvatici o dipinti di paesaggi, persino animali domestici, il suo sito è AshleyDaviesArt.co.uk
Andrew Davies è un produttore di video con sede nel Regno Unito. Il suo pluripremiato video sugli abusi sessuali sui minori ha aiutato l’ente benefico per bambini Barnardos a cambiare la legge del Regno Unito, mentre il suo documentario «Batons, Bows and Bruises: A History of the Royal Philharmonic Orchestra» è andato in onda per sei anni su Sky Arts Channel.
Articolo in inglese: Are Realist Artists the Real Rebels?
