Ash Davies è un giovane artista inglese che non ha paura di dipingere ciò che vede – che si tratti di persone, animali selvatici o paesaggi – in uno stile estetico, riconoscibile e preciso. Parole pericolose nei circoli artistici di oggi.
«I temi sui quali mi piace esagerare nel mio lavoro sono il colore e il chiaroscuro (luce e buio). Amo aumentare la vivacità dei colori in quanto aggiunge vita ed energia alla scena che sto dipingendo», spiega Davies in un video sul suo sito web.
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La sua passione per il realismo artistico è iniziata con un incontro che ha avuto quando aveva solo 15 anni, quando ha ricevuto un invito alla mostra retrospettiva del principale artista britannico della fauna selvatica, David Shepherd, e ci ha anche parlato: «Quando l’ho incontrato e ho visto i suoi lavori, ho capito che era quello che volevo fare e che non mi sarei sentito soddisfatto di fare nient’altro», ricorda Davies.
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Come il suo eroe Shepherd, Davies usa uno stile che non è stato modellato o ostacolato dalle tendenze dell’arte contemporanea e dagli stili di insegnamento moderni.
Shepherd è morto nel 2017 e sebbene le sue opere siano ancora molto apprezzate dal pubblico britannico e non solo, il suo approccio realista ha attirato la derisione dell’establishment artistico per tutta la sua vita. Un critico ha descritto i suoi dipinti come «kitsch e totalmente fuori moda». Shepherd in seguito ha confidato a un amico: «Non hanno mostrato i miei lavori nelle loro gallerie ora che sono vivo, quindi non li avranno quando sarò morto».
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Le sue opere sono state spesso liquidate come fotorealiste dalle istituzioni artistiche favorevoli all’espressionismo astratto, che non hanno riconosciuto la sua capacità di catturare l’umore e la distorsione climatica come la foschia da calore. Davies comprende la sfida che esiste nell’ottenere la precisione e mantenere al contempo il tocco dell’artista: «Il mio obiettivo quando creo arte non è copiare perfettamente un’immagine, ma piuttosto fornire un’esperienza coinvolgente per lo spettatore ed evocare un senso di atmosfera».
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«Mi piace anche che i miei lavori siano edificanti per gli spettatori, e i colori forti hanno quell’effetto. Sono un grande fan dell’artista rinascimentale Caravaggio e amo avere forti contrasti tonali nei miei dipinti per aggiungere profondità e spazio all’immagine. Mi piace anche il realismo epico di Caspar David Friedrich».
Come studente d’arte e matricola, ha dovuto affrontare una decisione difficile: o accettare il pregiudizio astratto della sua università e le sue tasse molto alte o lasciare. La sua decisione è stata presa quando alla sua classe è stato chiesto di dipingere con gli occhi bendati: è stato allora che ha deciso di tornare nella sua casa di Cotswold, nel cuore dell’Inghilterra, e affinare la sua arte a modo suo.
Questo nuovo e incerto capitolo è iniziato con l’incarico di dipingere scene per un documentario. Ciò ha poi portato a un invito da parte di Lady Ashcombe, nata in America, proprietaria del bellissimo Castello di Sudeley, a diventare un artista residente; e ha anche portato a una visita al suo studio da parte dell’allora ministro della cultura del Regno Unito, Lord Ashton.
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Davies è preoccupato che mentre le scuole d’arte continuano a discriminare a favore dell’astratto, gli studenti vengono privati dell’opportunità di acquisire preziose abilità pittoriche. Ha quindi fondato la sua Realist Art Academy in modo che chiunque possa studiare i suoi corsi di disegno, composizione e pittura.
Le tecniche che spiega mentre disegna o dipinge nel suo studio sono progettate per incoraggiare i suoi studenti a pensare come veri artisti, piuttosto che fornire loro semplici trucchi per impressionare i loro amici.
È insolito trovare un artista esperto in così tanti generi, ma Davies ha ancora voglia di specializzarsi o di definirsi: «Sto ancora imparando il mio mestiere, sono ancora appassionato di quello che faccio e entusiasta di scoprire cosa verrà dopo».
In cima a quella lista c’è il viaggio nel Parco Nazionale del Serengeti per studiare gli animali che ama in situ, proprio come faceva una volta il suo ispiratore.
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David Shepherd, che è stato insignito del titolo di Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico, non era solo un grande artista. Era anche un comunicatore e un ambientalista della fauna selvatica che ha lasciato una grande eredità. Davies dice del suo mentore: «Mi ha motivato, e so che lo ha fatto anche per migliaia di altri. Gli sarò sempre grato per questo».
A modo suo, Davies sta anche cercando di ispirare le persone: «Di recente il mondo ha attraversato momenti bui e voglio ricordare alle persone la bellezza che ancora ci circonda».
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Il pittore Ash Davies è il figlio dell’autore dell’articolo, Andrew Davies.
Per scoprire di più sul lavoro di questo giovane artista o per commissionargli ritratti, animali selvatici o dipinti di paesaggi, persino animali domestici, il suo sito è AshleyDaviesArt.co.uk
Andrew Davies è un produttore di video con sede nel Regno Unito. Il suo pluripremiato video sugli abusi sessuali sui minori ha aiutato l’ente benefico per bambini Barnardos a cambiare la legge del Regno Unito, mentre il suo documentario «Batons, Bows and Bruises: A History of the Royal Philharmonic Orchestra» è andato in onda per sei anni su Sky Arts Channel.
Articolo in inglese: Are Realist Artists the Real Rebels?
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