L’inverno non è mai stato così soffocante per Zou, che ha contato circa 20 morti tra i suoi circoli sociali durante la massiccia ondata di Covid-19 che sta attanagliando la Cina.
Le tende commemorative, che indicano le famiglie che hanno perso i loro cari, sono visibili in ogni strada della sua città natale: la storica Yueyang, nella montuosa provincia dell’Hunan, nel sud della Cina, con una popolazione di circa 20 mila persone.
Zou, che per paura di rappresaglie ha fornito solo il suo cognome a Epoch Times, racconta che i morti sono così tanti che «è spaventoso».
Racconta che il cielo sembra più scuro del solito, senza molta luce solare, cosa che accresce ulteriormente un senso di terrore nella piccola città, mentre l’epidemia proietta la sua enorme ombra. E che solo tra il 20 e il 24 gennaio, da 100 a 200 persone sono morte a causa della malattia.
A Shaoyang, una città con una popolazione di circa 1,5 milioni di persone che si trova a circa quattro ore di auto, un residente in anonimato ha detto che probabilmente migliaia di anziani sono morti durante l’epidemia. A un certo punto, quattro famiglie che vivevano nello stesso vicolo si sono ritrovate in lutto contemporaneamente, cosa che lui ha descritto come «incredibile».
Le crescenti paure hanno smorzato lo spirito festivo del capodanno lunare, normalmente la più grande celebrazione dell’anno, iniziata durante il fine settimana.
Un videoclip che circolava sui social media due giorni prima del capodanno cinese, filmato da un’auto che attraversa una zona residenziale, mostra una strada deserta fiancheggiata da una serie incessante di ghirlande e lanterne di carta blu e bianche che segnano un lutto.
«Guardi cosa succede ai tuoi vicini e ti preoccupi per le tue stesse famiglie», ha raccontato a Epoch Times una donna soprannominata Bao della città di Shijiazhuang nella provincia dell’Hebei. Il nuovo anno per lei è trascorso senza le solite visite ai suoi parenti estesi.
Mentre il virus si diffonde in tutto il Paese, il regime comunista cinese ha continuato a nascondere la vera portata dell’epidemia. Tuttavia, resoconti diffusi di decessi, ospedali e crematori sopraffatti e una carenza di forniture funebri, indicano un significativo bilancio delle vittime.
L’aumento dei decessi ha portato i crematori di tutto il Paese a cercare di espandere notevolmente la loro capacità.
Un’analisi di Epoch Times su 10 province e grandi città ha rilevato che nelle ultime tre settimane più di 30 pompe funebri hanno pubblicato appalti per forni crematori, urne per la cenere, furgoni per il trasporto di corpi e frigoriferi.
«A causa del forte aumento degli affari, abbiamo urgente bisogno di acquistare due macchine per la selezione delle ceneri e attrezzature per la post-elaborazione», si legge in un avviso del 19 gennaio pubblicato dalla Huzhou Funeral House nella provincia dello Zhejiang, a sud di Shanghai.
In una gara d’appalto del 6 gennaio (ora cancellata) del governo della città di Shantou, nella provincia meridionale del Guangdong, un’impresa di pompe funebri ha sollecitato un «acquisto di emergenza» di due inceneritori pronti per l’uso in 10 giorni. Più o meno in quel periodo, un grande crematorio di Shanghai ha riferito che stavano bruciando da 400 a 500 corpi ogni giorno, da quattro a cinque volte il loro carico di lavoro precedentemente più alto.
Forniture funebri esaurite
Mentre le manifestazioni di lutto fiancheggiavano le strade cinesi e i carri funebri creavano ingorghi fuori dai crematori, il prezzo dei beni funerari è salito alle stelle a causa della domanda.
Intervistati da Epoch Times sotto anonimato, prima del capodanno lunare, diversi fornitori di urne di ceneri e bare hanno confermato di aver quasi esaurito le scorte.
Un produttore di urne di ceneri nell’Henan, la terza provincia più popolosa del Paese, aveva esaurito la merce e i nuovi rifornimenti avrebbero richiesto circa un mese, secondo quanto ha riferito Sun, sottolineando che ciò non ha precedenti nei quasi due decenni che lavora nel settore.
«Non è mai stato così», racconta Qiu, un rappresentante di un altro produttore di urne nella vicina provincia di Shandong. Qiu indica chiaramente il Covid-19 come la causa della «tempesta» di ordini in arrivo.
Un produttore di bare a Jingdezhen, una città famosa per le arti della ceramica, riferisce di non avere più di due articoli a portata di mano per le linee di prodotti che non sono esaurite e ha consigliato ai clienti di acquistare ciò che è disponibile senza scegliere: «Francamente, quest’anno sono morte troppe persone e la domanda è troppo alta; non possiamo fare abbastanza».
I resoconti della gente del posto in tutto il Paese sono ugualmente cupi.
Liang Yan (pseudonimo) di Suzhou, una città vicino a Shanghai, ha perso tre membri più anziani della famiglia, tra cui sua madre, all’inizio di questo mese. L’impresa di pompe funebri locale aveva fissato un limite di 400 posti nell’arco di 24 ore. Il 5 gennaio, lei e molti altri della sua famiglia hanno cercato di accaparrarsi un numero quando i posti sono stati aperti a mezzanotte; in 28 secondi, sono stati posizionati circa al 160° posto. Il costo del funerale per sua madre è stato di oltre 10 mila yuan (circa 1.400 euro), il doppio dell’importo per tale servizio in passato.
A causa dell’estrema carenza di forniture funebri non c’erano bare di cartone o di legno disponibili per i resti di sua madre. Tutto ciò che era rimasto era un sacchetto di carta e un sudario.
Disillusione
Mentre la popolazione cinese lotta contro un’epidemia esplosiva di Covid-19, le autorità di Pechino hanno cercato di presentare una realtà diversa.
Lo stesso giorno in cui un’importante università statale cinese ha pubblicato un rapporto che indicava 900 milioni di infezioni durante l’ultima ondata di Covid-19, i funzionari del Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie di Pechino hanno convocato una conferenza per celebrare tre anni di lavoro anti-epidemia. Durante l’evento hanno assegnato decine di premi, mentre il capo del Partito del centro, Huang Chun, dichiarava che l’agenzia aveva «tenuto fede alla sua missione».
A fare eco al tono trionfante è stato Jiang Yunzhong, uno studioso marxista e funzionario del Partito presso l’Università Tsinghua di Pechino, che ha affermato che il bilancio delle vittime del Covid-19 in Cina fosse ancora «accettabile». «Muoiono alcuni milioni, e allora?» ha scritto sui social media cinesi il 14 gennaio. «La Cina ha avuto 10 milioni di morti nel 2021; anche se ci sono 5 milioni di morti in più, è solo un aumento del 50 percento, la stessa differenza che c’è tra due e tre morti».
Finora, il regime ha riconosciuto circa 72 mila morti, suscitando molto scetticismo tra esperti e residenti.
«È una tragedia nella storia umana», afferma Zou. «Lo vedono come uno scherzo divertente e vogliono persino vantarsi dei loro successi e farne un modello per il mondo. A loro non importa affatto cosa pensa la gente normale».
Secondo Zou le cifre irrealistiche del virus sono state il fattore che ha cambiato le menti della vecchia generazione cresciuta sotto il lavaggio del cervello del regime; una generazione che normalmente non tollererebbe alcuna discussione critica nei confronti del Partito Comunista Cinese: «Li ho visti davvero arrabbiati. Quando parlano, chiedono: “Perché riportano dati in questo modo?” Non potevano capirlo. Prima scusavano tutto ciò che [le autorità, ndr] dicevano, ma ora hanno perso completamente la fiducia in loro».
Articolo in inglese: China’s Funeral Parlors, Suppliers Crushed by Demand Amid COVID Death Surge
