Il Partito Comunista Cinese (Pcc) ha trovato nuovi modi per molestare i giornalisti stranieri che lavorano in Cina.
Il Foreign Correspondents’ Club of China (Fccc) ha pubblicato il suo sondaggio annuale tra i membri l’8 aprile. La relazione risultante, intitolata «Masks Off, Barriers Remain» (tolte le maschere, rimangono le barriere), afferma che mentre la politica «zero-Covid» della Cina è ormai un ricordo del passato, il panorama mediatico del Paese rimane difficile per i giornalisti stranieri, che devono fare i conti con le «risposte aggressive» delle autorità cinesi nei confronti dell’informazione indipendente.
Nel 2023, secondo il rapporto, la Cina ha schierato per la prima volta dei veicoli aerei senza pilota per monitorare i giornalisti stranieri sul territorio.
«In un recente viaggio in due diverse province per indagare sul legame tra cambiamenti climatici ed eventi meteorologici estremi, siamo stati seguiti da diverse auto di agenti in borghese», ha raccontato alla Fccc un giornalista senza nome di un’agenzia di stampa europea.
«Sono stati inviati dei droni per seguirci e osservarci quando scendevamo dal nostro veicolo per filmare/raccogliere interviste. Quando ci spostavamo a piedi in un luogo, i droni ci seguivano».
L’anonimo/a giornalista è uno dei 101 corrispondenti della Fccc che hanno risposto al sondaggio, condotto nei primi due mesi di quest’anno. Gli intervistati rappresentano organizzazioni giornalistiche di Asia, Europa, America Latina e Nord America.
Sebbene nella relazione siano stati citati diversi giornalisti senza nome, la Fccc ha rilevato che la «stragrande maggioranza degli intervistati» non ha voluto essere citata in via ufficiale per «timore di potenziali ritorsioni contro di loro o la loro testata».
«Questo è uno sviluppo relativamente recente e riflette un’atmosfera sempre più ostile per i giornalisti che parlano dello stato della libertà di stampa in Cina», si legge nel rapporto.
I droni non sono stati gli unici strumenti digitali utilizzati dal Pcc per sorvegliare i giornalisti stranieri. Secondo la relazione, la maggioranza degli intervistati ritiene che le autorità cinesi abbiano «probabilmente o sicuramente compromesso» le loro comunicazioni: L’81% ha nominato WeChat, il 72% ha dichiarato di aver effettuato telefonate su linee fisse o cellulari e il 55% ritiene che la propria casa o il proprio ufficio siano stati monitorati con dispositivi audio.
In aggiunta, l’11% degli intervistati ha riferito di aver ricevuto «messaggi di testo sospetti con codici di verifica o di accesso che non aveva richiesto».
«Quattro intervistati hanno dichiarato che i funzionari governativi hanno fatto riferimento a informazioni che erano certi di poter conoscere solo se potevano accedere a un account o a un dispositivo privato».
«Un infinito gioco del gatto e del topo»
Un giornalista anonimo di un quotidiano europeo ha descritto il rapporto tra i funzionari cinesi e i giornalisti stranieri come un «infinito gioco del gatto e del topo».
La relazione citava le parole del giornalista: «Qualunque strategia si tenti, il sistema di sorveglianza e sicurezza cinese si adatta e colma il divario. Qualunque strategia si utilizzi, lo spazio per fare informazione diventa sempre più piccolo».
Il Pcc non tollera la libertà di stampa e per anni la Cina è stata uno dei peggiori responsabili dell’imprigionamento dei giornalisti al mondo.
Circa il 99% degli intervistati dalla Fccc ha dichiarato che le condizioni di giornalismo in Cina «raramente o mai soddisfano gli standard internazionali».
L’81% ha anche dichiarato di aver subito interferenze, molestie o violenze mentre lavorava in Cina.
«Più della metà (54%) degli intervistati ha dichiarato di essere stato ostacolato almeno una volta dalla polizia o da altri funzionari. Numerosi intervistati hanno raccontato che è stato loro impedito di filmare, scattare foto o fare interviste, o che sono stati incarcerati», si legge nel rapporto.
Molti in Cina si sono rifiutati di parlare con i giornalisti stranieri. Secondo la relazione, l’82% degli intervistati ha dichiarato di aver ricevuto rifiuti per interviste da persone «che hanno dichiarato di non essere autorizzate a parlare con i media stranieri o di necessitare di un’autorizzazione preventiva».
«Negli ultimi anni si è osservato un cambiamento significativo per cui le fonti accademiche, i dipendenti dei think tank e gli analisti rifiutano le interviste, chiedono l’anonimato o non rispondono affatto», emerge dal rapporto. «In altri casi, le interviste precedentemente concesse vengono ritirate dopo le pressioni delle autorità».
Il rapporto ha anche rilevato che Pechino ha ora considerato «politicamente sensibili» più territori, che si aggiungono a regioni già note come lo Xinjiang e il Tibet. Nel 2023, queste aree sensibili includono regioni confinanti con la Mongolia, la Russia e il Sud-est asiatico.
Nello Xinjiang, oltre 1 milione di uiguri e altri membri di minoranze musulmane sono internati nei campi di internamento cinesi, dove devono affrontare lavori forzati, torture, abusi sessuali, indottrinamento politico, aborto e sterilizzazione forzata.
Secondo il rapporto, il 79% dei giornalisti ha «vissuto problemi» nel tentativo di fare giornalismo dalla regione al confine con la Russia, mentre il 43% ha avuto problemi nel riportare le notizie dal confine cinese con i Paesi del Sud-Est asiatico.
I media stranieri hanno avuto difficoltà a ottenere i visti per i giornalisti e i permessi di soggiorno per i loro reporter, continua il rapporto, sottolineando che il 32% ha dichiarato che il proprio ufficio era a corto di personale.
«Questo problema è particolarmente grave per i media statunitensi, uno solo dei quali è riuscito a ottenere l’accreditamento nel 2023, sostituendo un giornalista che aveva lasciato la Cina», si legge nel rapporto. «Tutti gli altri media americani hanno dichiarato di non essere stati in grado di sostituire i corrispondenti in partenza, né di aggiungere altri giornalisti ai loro uffici».
Sulla base delle sue conclusioni, la Fccc ha esortato le autorità cinesi ad «allentare le restrizioni sull’accreditamento e a consentire a un maggior numero di giornalisti stranieri di recarsi nel Paese».
«Il club esorta inoltre Pechino a porre fine al crescente monitoraggio e alle molestie nei confronti dei giornalisti sul campo mentre lavorano in Cina».
Articolo in lingua inglese: China Deploys Drones to Surveil Foreign Journalists to Restrict Press Freedom: Report
