L’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha avvertito che quest’anno i casi di febbre dengue potrebbero raggiungere livelli record.
Secondo un funzionario dell’Oms, i tassi di dengue sono in aumento a livello globale: dal 2000 i casi sono aumentati di otto volte fino a raggiungere i 4,2 milioni nel 2022.
A gennaio, l’Oms ha affermato che la dengue è la malattia tropicale al mondo a più rapida diffusione e potrebbe costituire una «minaccia pandemica».
Per la prima volta la malattia sarebbe comparsa nella capitale del Sudan Khartoum, mentre l’Europa ha segnalato un aumento dei casi e il Perù ha dichiarato lo stato di emergenza nella maggior parte delle regioni.
Circa la metà della popolazione mondiale è ora a rischio, secondo quanto ha dichiarato venerdì 21 luglio ai giornalisti a Ginevra Raman Velayudhan, uno specialista dell’Oms del Dipartimento di controllo delle malattie tropicali trascurate.
I casi segnalati all’Oms hanno raggiunto il massimo storico nel 2019 con 5,2 milioni in 129 Paesi, secondo l’esperto.
E quest’anno il mondo è sulla buona strada per raggiungere «oltre 4 milioni» di casi, a seconda principalmente della stagione dei monsoni asiatici. Sono già stati segnalati quasi 3 milioni di casi nelle Americhe e c’è preoccupazione per la diffusione meridionale in Bolivia, Paraguay e Perù.
L’Argentina, che negli ultimi anni ha affrontato una delle peggiori epidemie di dengue, sta sterilizzando le zanzare utilizzando radiazioni che ne alterano il Dna prima di rilasciarle in natura. «La regione americana mostra certamente che [la situazione, ndr] è cattiva e speriamo che la regione asiatica possa essere in grado di controllarla».
I funzionari dell’Unione Europea hanno affermato che all’8 giugno 2023 sono stati segnalati circa 2,1 milioni di casi in tutto il mondo, con 974 morti.
Coralith Garcia, professore associato presso la facoltà di medicina dell’Università Cayetano Heredia in Perù ha spiegato a Fox News che «La dengue si sta verificando nelle aree urbane dove prima non esisteva». Il virus è in aumento in Perù perché il Paese «è così affollato che può succedere di tutto». «Ma il Perù ha avuto il più alto tasso di mortalità Covid [nel, ndr] mondo e ora abbiamo diversi pazienti che muoiono di dengue, a conferma che il sistema sanitario peruviano è molto debole».
Che cos’è la dengue?
La febbre dengue può essere causata dal virus dengue 1, 2, 3 o 4, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc). La malattia viene trasmessa principalmente attraverso la zanzara Aedes aegypti, che secondo il Cdc è attiva durante il giorno.
Il sintomo più comune della dengue è la febbre con nausea, vomito, eruzione cutanea, dolori agli occhi, muscolare e alle ossa. I sintomi generalmente durano da due a sette giorni.
Non esiste una medicina specifica per il trattamento della dengue, che a volte viene chiamata ‘febbre spacca ossa’. Il Cdc indica che la maggior parte dei casi di dengue segnalati negli Stati Uniti si sono verificati in persone che hanno viaggiato altrove, sebbene la diffusione isolata della dengue si sia verificata in Arizona, Hawaii, Texas e Florida.
Il dottor David O. Freedman, ex professore dell’Università dell’Alabama a Birmingham spiega a Fox News che la maggior parte dei pazienti che contraggono la febbre dengue guariscono senza ricovero in ospedale. «In una piccola percentuale di pazienti, proprio mentre la febbre si sta risolvendo, si sviluppa una seconda fase critica in cui il fluido fuoriesce dalla circolazione ed entra negli spazi del corpo, come il torace e le cavità addominali». In quella seconda fase, le persone manifestano dolore addominale, vomito, liquido negli spazi corporei, sanguinamento dalla bocca o altrove e letargia.
«Un’eruzione cutanea totale sul corpo si sviluppa spesso durante la fase critica o di recupero iniziale», e «se il paziente sopravvive alla fase critica di solito con un intervento medico, la terza fase, il recupero, si verifica circa tre o quattro giorni dopo».
Vaccino?
Nel frattempo, il produttore farmaceutico Takeda Pharmaceutical Co. ha dichiarato all’inizio di questo mese di aver ritirato volontariamente la sua domanda per il suo candidato vaccino contro la dengue, a seguito di discussioni con la Food and Drug Administration statunitense. La società con sede in Giappone ha citato problemi di raccolta dei dati, che non possono essere affrontati nell’attuale ciclo di revisione.
Il piano futuro per il candidato, Tak-003, verrà ulteriormente valutato negli Stati Uniti, data la necessità di viaggiatori e di coloro che vivono in aree degli Stati Uniti dove la dengue è endemica, come Porto Rico.
Il Dengvaxia di Sanofi, il primo vaccino contro la dengue al mondo, è stato autorizzato nel 2015. Tuttavia, l’uso del vaccino dell’azienda francese è stato notevolmente ridotto dopo che è emerso che aumentava il rischio di malattia grave nei bambini «sieronegativi», o in coloro che non avevano avuti una precedente esposizione alla dengue.
L’azienda afferma che il vaccino di Takeda, etichettato come Qdenga, è stato autorizzato nell’Unione Europea lo scorso anno per l’uso in soggetti di età pari o superiore a 4 anni per prevenire uno qualsiasi dei quattro cosiddetti sierotipi di dengue. È stato anche approvato nel Regno Unito, Brasile, Argentina, Indonesia e Tailandia.
Articolo in inglese: Cases of Severe Tropical Disease Exploding With No End in Sight: WHO
