Il presidente Joe Biden ha rifiutato il consiglio di mantenere la presenza militare in Afghanistan se i talebani non avessero rispettato l’Accordo di Doha, secondo quanto ha dichiarato l’ex ambasciatore americano in Afghanistan Zalmay Khalilzad a una commissione della Camera il 15 febbraio.
«Ha deciso di non subordinare il ritiro delle ultime 2.500 [truppe da combattimento, ndr] a un accordo politico o al lasciare una forza antiterrorismo», ha testimoniato il signor Khalilzad, tra i principali negoziatori del patto del febbraio 2020, davanti alla Commissione Affari Esteri della Camera.
«Pensava che se fosse rimasto avrebbe dovuto tornare, o probabilmente sarebbe tornato, in guerra con i talebani», ha affermato, ricordando il rifiuto del presidente Biden alla raccomandazione sua e del segretario di Stato Antony Blinken di subordinare il ritiro all’adesione dei talebani al Doha.
Khalilzad è stato l’unico testimone durante le quattro ore di udienza della commissione, intitolata ‘Dietro le quinte: come l’amministrazione Biden non è riuscita a far rispettare l’accordo di Doha’.
L’udienza è stata l’ultima parte – la prima nell’anno elettorale 2024 – dell’esame da parte della Camera guidata dal Partito Repubblicano degli otto mesi precedenti l’evacuazione dall’aeroporto internazionale Hamid Karzai vicino a Kabul, il 26 agosto 2021, segnato da attentati suicidi che hanno ucciso più di 180 persone, tra cui 13 membri dei servizi americani.
Per due anni i repubblicani hanno chiesto a gran voce un’analisi di questo ritiro disastroso, attribuendo l’unica responsabilità della catastrofe all’amministrazione Biden durante una serie di udienze della commissione del 2023.
Democratici e funzionari dell’amministrazione Biden affermano che la genesi del disastro è stata la firma dell’accordo di Doha da parte del presidente Donald Trump.
Nel patto, gli Stati Uniti acconsentono a ridurre e poi a ritirare completamente le forze statunitensi entro il maggio 2021, un ritiro che, a loro dire, ha favorito la rapida caduta del governo afghano e ha trasformato una partenza ordinata in una disfatta.
Secondo un «After Action Report» (Aar) di 85 pagine che analizza gli otto mesi tra gennaio e agosto 2021, pubblicato dal Dipartimento di Stato il 30 giugno, i responsabili delle decisioni delle ultime quattro amministrazioni condividono la responsabilità di questa guerra ventennale.
Il signor Khalilzad, che ha iniziato la sua carriera come consulente del presidente Ronald Reagan sulla guerra sovietico-afghana, ha servito nell’amministrazione del presidente George W. Bush come ambasciatore degli Stati Uniti in Afghanistan nel 2004-05, in Iran nel 2005-07 e alle Nazioni Unite nel 2007-09.
Il presidente Donald Trump lo ha nominato rappresentante speciale degli Stati Uniti per la riconciliazione in Afghanistan nel settembre 2018.
Da sempre diplomatico, ha ammesso che la politica a lungo termine e le decisioni prese negli otto mesi precedenti l’evacuazione hanno contribuito al caos, comprese le ipotesi e presupposti inadeguati di vari governi che si sono succeduti.
Tra questi, l’idea che il governo e l’esercito afghano avrebbero resistito ai talebani per almeno un anno.
«Il fattore più importante che ha influenzato il risultato è stato la scarsa performance del governo afghano e la disintegrazione delle forze armate», ha spiegato Khalilzad. «Questi sono stati i fattori più importanti, a mio parere, in termini di quello che è successo alla fine».
Trump: «Ho iniziato il processo»
Khalilzad ha raccontato che nel novembre 2018 è stato incaricato dall’amministrazione Trump di negoziare il ritiro sicuro delle forze statunitensi ottenendo impegni dai talebani e dal governo afghano in materia di lotta al terrorismo.
«Questo ha rappresentato un importante cambiamento nella politica statunitense rispetto a quando ero ambasciatore degli Stati Uniti in quel Paese. Alla fine del 2018, come è noto, il presidente ha deciso di riportare a casa le forze americane dall’Afghanistan», ha dichiarato nella sua testimonianza.
C’è stata opposizione all’interno dei governi statunitense e afghano, ma il 29 febbraio 2020 gli Stati Uniti e i talebani hanno firmato l’accordo di Doha.
Khalilzad ha affermato che l’accordo costituiva un quadro per il ritiro degli Stati Uniti, affrontava il terrorismo, richiedeva un negoziato continuo tra i talebani e il governo afghano e una tregua permanente. L’accordo prevedeva un ritiro di 14 mesi delle forze statunitensi e della coalizione.
«È importante notare che i talebani si sono impegnati a non attaccare le forze statunitensi una volta firmato l’accordo. … I talebani lo hanno rispettato, non uccidendo nessun combattente della coalizione o soldato americano durante l’intero periodo di ritiro».
Il signor Khalilzad ha aggiunto che durante la prima fase, durata 135 giorni, le forze statunitensi sono state ridotte a 8.600 unità.
Almeno tre democratici hanno ricordato che il presidente Trump ha parlato pubblicamente del ritiro delle truppe, citandolo nei discorsi della campagna elettorale e nei tweet sul sito di social media ora chiamato X, mentre i negoziati erano in corso.
Il presidente Trump ha annunciato il ritiro delle truppe a 4.500 unità durante un evento della campagna elettorale del settembre 2020, autorizzando il ritiro a 2.500 unità negli ultimi giorni del suo mandato.
Molti hanno ricordato il suo appello del 26 giugno 2021: «Ho iniziato il processo. Tutte le truppe torneranno a casa. Non potrebbero fermare il processo. Ventun anni sono sufficienti, non credete? Ventun anni. Non potrebbero fermare il processo».
Il deputato Brad Sherman (D-Calif.) ha chiesto se queste dichiarazioni pubbliche abbiano ostacolato i colloqui di Doha. Il signor Khalilzad ha risposto che i talebani pensavano che Trump fosse impaziente e che i negoziatori statunitensi non stessero rispettando i suoi obiettivi dichiarati.
«A volte i talebani sostenevano che non stavo seguendo lo spirito di quello che veniva affermato pubblicamente [dal presidente, ndr] dichiarando che ci saremmo ritirati solo se fossero state soddisfatte determinate condizioni», ha ricordato. «Questo creava l’impressione che ci saremmo ritirati a prescindere».
Biden: uscite il giorno che volete
Dopo le elezioni del novembre 2020, l’amministrazione Biden gli ha chiesto di rimanere. Il signor Khalilzad ha dichiarato che il presidente Biden aveva tre opzioni.
Gli Stati Uniti potevano ritirarsi dall’accordo di Doha, implementare l’accordo «ma con modifiche come l’estensione della tempistica concordata» o ritirare le forze in conformità con l’accordo.
«Sia lei che il segretario Blinken avete raccomandato al presidente Biden di far rispettare Doha», ha ribadito il deputato Michael McCaul. «Ma il presidente ha ignorato i vostri consigli e ha scelto di ignorare le condizioni di Doha e di ritirarsi incondizionatamente, è corretto?».
«Sì», ha risposto Khalilzad.
L’ex ambasciatore è stato interrogato più volte sulle sue raccomandazioni rifiutate, ma non ha voluto confermare o smentire se il presidente Biden abbia rifiutato il suggerimento di chiedere un’altra proroga della scadenza del ritiro.
«Evitare il riavvio della guerra è stato il fattore più importante che ha influenzato le decisioni», ha proseguito Khalilzad.
«L’amministrazione Biden ha eseguito o operato sulla base di un piano che prevedeva che non ci fossero condizioni, linee, soglie, linee rosse o altro, che impedissero loro di lasciare l’Afghanistan il giorno che volevano?», ha chiesto il deputato Brian Mast (R-Fla.).
Uscire dall’Afghanistan in un giorno qualsiasi è stato esattamente il suo consiglio al presidente Biden, secondo quanto ha ricordato Khalilzad.
Una volta che il presidente Biden ha chiarito che si sarebbe ritirato indipendentemente dal rispetto di Doha da parte dei talebani, l’unica domanda era: «”Ve ne andrete quando vorrete andarvene, giusto?”. Ha scelto di dimenticare le condizioni dell’accordo. “Ce ne andiamo quando vogliamo andarcene. Ce ne andremo alla data in cui vogliamo andarcene”».
Il ritiro incondizionato del presidente Biden «è stato ampiamente sostenuto» all’interno dell’amministrazione, del Dipartimento di Stato, del Pentagono e tra gli alleati della Nato, perché la priorità era quella di uscire il più rapidamente possibile, secondo Khalilzad.
«C’era la convinzione che se» fossero state poste delle condizioni alla partenza «avremmo potuto causare un ritardo prolungato nel ritiro», destabilizzato dall’incertezza nel garantire un accordo tra i talebani e il governo, secondo Khalilzad.
«Se c’era il rischio di tornare in guerra, e forse di inviare altre truppe, la decisione era di non perseguire questo obiettivo. E c’è stato un ampio sostegno per questa decisione», ha affermato Khalilzad.
Nell’aprile 2021, il presidente Biden ha annunciato che erano stati aggiunti quattro mesi al ritiro, ma che questo non sarebbe stato «condizionato da un accordo politico tra le due parti afghane», ha aggiunto Khalilzad.
L’amministrazione Biden era stata infatti rassicurata da funzionari militari e dell’intelligence che la condizione dell’accordo politico e la presenza di uomini sul territorio non fossero necessari per salvaguardare gli interessi americani in Afghanistan, secondo Khalilzad.
«Il ritiro è avvenuto sulla base di un nuovo calendario esteso», ha dichiarato il signor Khalilzad. «La valutazione era che il governo afghano sarebbe rimasto al potere e le sue forze lo avrebbero difeso e avrebbero combattuto i talebani durante il ritiro e per qualche tempo dopo».
Questa valutazione si è rivelata fortemente erronea.
Articolo in lingua inglese: Biden Ignored Advice, Pushed Afghanistan ‘Unconditional Withdrawal’: Former Ambassador
