Per decenni, le statine, i più comuni farmaci per abbassare il colesterolo, sono state riconosciute come salvavita per le persone con malattie cardiache. Sebbene le statine abbiano rivoluzionato positivamente la salute del cuore, alcuni studi evidenziano le preoccupazioni meno note del farmaco: perdita di energia, aumento del rischio di diabete e, per molte persone, dolore muscolare.
Collegamento sconcertante tra statine e resistenza-insulina
Una recente revisione sistematica di 11 studi epidemiologici con quasi 47 milioni di partecipanti ha trovato associazioni tra uso di statine e diminuzione della sensibilità all’insulina e aumento della resistenza all’insulina, entrambi fattori significativi per lo sviluppo del diabete di tipo 2. Inoltre, è stato scoperto che le statine riducono il controllo glicemico ed elevano i livelli di glucosio a digiuno.
Gli esperti sono incerti sul preciso meccanismo attraverso il quale le statine potrebbero influenzare la resistenza all’insulina, considerando i loro vantaggi, come la riduzione dell’infiammazione, la diminuzione dello stress ossidativo e il miglioramento della funzione endoteliale, tutti fattori che migliorano la sensibilità all’insulina piuttosto che diminuirla.
Uno studio del 2021 pubblicato sulla rivista Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology ha anche scoperto che le statine possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2, ma anche in questo caso non è chiaro come. Nonostante i rischi, la maggior parte dei ricercatori e degli operatori sanitari crede ancora che le statine siano più benefiche che dannose.
«Si ritiene generalmente che i punti di forza dell’abbassamento del colesterolo superino di molto un modesto aumento della resistenza all’insulina», ha spiegato a Epoch Times Michael Snyder, professore di genetica e presidente del Dipartimento di Genetica presso la Stanford University School of Medicine e coautore di numerosi studi che indagano sulla correlazione tra l’uso di statine e l’intolleranza all’insulina.
Ma secondo il professore, la natura a doppia faccia delle statine rimane poco chiara ai ricercatori. Anche i fattori dello stile di vita come l’obesità svolgono un ruolo importante nella resistenza all’insulina ed è quindi possibile ridurre il peso corporeo per compensare potenzialmente gli effetti delle statine.
Perché le statine drenano energia?
L’affaticamento e il dolore muscolare sembrano essere comuni con l’uso di statine. Uno studio su oltre 350 utilizzatori di statine ha rilevato che il 93% ha riportato dolore muscolare e affaticamento, mentre l’85% ha riportato debolezza.
Il dottor Node Smith, un medico naturopata certificato ha spiegato che «ciò non sorprende, a causa degli effetti ben documentati che le statine hanno sul coenzima Q-10 (CoQ10), che è un cofattore primario per la funzione mitocondriale». I mitocondri creano energia per tutto il corpo a livello cellulare. Pertanto, le statine possono esaurire l’energia cellulare del corpo esaurendo il CoQ10.
Una lettera all’editore pubblicata sul British Journal of Clinical Pharmacology ha rilevato che le persone che assumevano statine che integravano anche con CoQ10 avevano meno probabilità di soffrire di affaticamento cronico.
Il dottor Smith ha affermato che molti dei suoi pazienti che hanno assunto statine a lungo termine hanno riferito di aver sofferto di dolore muscolare persistente, debolezza, affaticamento e annebbiamento del cervello: «Alcuni di questi pazienti sono atleti accaniti e semplicemente sono confusi perché non possono più allenarsi. Se vedo questa manifestazione in qualcuno che assume una statina, presumo quasi sempre che la statina sia almeno un fattore contribuente e ne discuto con il paziente la rimozione e la sostituzione con un’altra terapia».
Vitamina B3 una potenziale alternativa
Le statine sono comunemente utilizzate insieme alla niacina (vitamina B3), raccomandata da oltre 40 anni per prevenire le malattie cardiache a causa del suo effetto positivo sui livelli lipidici.
Il dottor Smith spiega che la niacina è il trattamento più comune ed efficace che sostituisce le statine,.«Di tutti i farmaci farmaceutici con cui ho aiutato le persone a smettere, le statine sono le più facili, le meno preoccupanti e con cui i pazienti in genere ottengono i migliori risultati, perché non è raro che si sentano quasi istantaneamente meglio».
Uno studio clinico su oltre 300 persone ha mostrato che la niacina riduce il colesterolo Ldl, che può accumulare placche nelle arterie quando i livelli sono troppo alti. Aumenta anche il colesterolo Hdl, che assorbe altre forme di colesterolo nel flusso sanguigno e lo riporta al fegato per la rimozione. Inoltre, la niacina abbassa i trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue.
La terapia con niacina ottimizzata costa ai pazienti da 15 a 30 dollari al mese e vale la pena provarla prima delle statine, secondo quanto ha affermato il dott. Smith.
Gli studi hanno scoperto che la combinazione di niacina e statine può superare le sole statine. Il dottor Smith ha osservato risultati simili nella sua pratica, anche se alcuni studi suggeriscono il contrario.
La niacina è caduta in disgrazia a causa dell’effetto collaterale del lavaggio con niacina, che produce una leggera sensazione di calore pungente per circa 30 minuti e può essere scomodo e preoccupante per alcune persone.
Circa 15 anni fa sono state sviluppate compresse di niacina rivestite di cera che consentono di somministrare alte dosi di niacina riducendo le vampate di calore per la maggior parte delle persone. Anche i metodi di gestione degli effetti collaterali come l’assunzione di niacina con il cibo o il bicarbonato di sodio possono essere d’aiuto.
Tuttavia, il dott. Smith ha avvertito che le persone con ipercolesterolemia familiare, una malattia genetica, potrebbero aver bisogno di terapie più aggressive, tra le quali potenzialmente l’assunzione di statine.
Articolo in inglese: Statins: The Lesser-Known Dangers, and a Good Alternative
