Volkswagen (Vw) non sembra preoccuparsi molto dell’invasione Russa in Ucraina. Né, a quanto pare, l’azienda tedesca mostra eccessiva preoccupazione per il genocidio nello Xinjiang in Cina (dove ha una fabbrica che dà lavoro a circa 650 persone).
E non è del tutto impegnata ad aumentare la sua produzione negli Stati Uniti, dove nel 2021 ha venduto oltre 375.000 veicoli, oltre a «unità» aggiuntive dalle sue filiali, Porsche, Audi e Skoda.
D’altra parte la Cina è la sua «miniera d’oro», secondo un ex dirigente citato in un articolo del Financial Times (Ft) il 16 marzo. Le consegne di Vw in Cina hanno raggiunto il picco di circa 4 milioni all’anno tra il 2017 e il 2019. Poi il dato è sceso a 3,3 milioni nel 2021.
La Volkswagen sta ora lavorando per ricostruire le vendite nel Paese del Dragone. Forse invano, però, vista la crescente concorrenza cinese.
La strategia per contrastare la concorrenza in uno Stato nazionalista come la Cina, è rendere Vw più cinese e meno tedesca. Quindi Pechino ottiene dimostrazioni esteriori di fedeltà, tanto che la Vw è l’unica azienda automobilistica straniera ad ottenere non solo due joint venture con imprese statali cinesi, ma una terza, sulla quale ha la «maggioranza» della proprietà.
Quella quota di maggioranza non ha molta importanza in Cina, però, dove il Partito Comunista Cinese (Pcc) sa come stringere le viti sugli affari di qualsiasi nazionalità per ottenere esattamente ciò che vuole.
E ora, le sanzioni contro la Russia per la guerra in Ucraina stanno apparentemente rendendo ansiosi i dirigenti della Vw per i loro affari in Cina, che potrebbero anche essere presi di mira economicamente dalle democrazie e dai loro alleati se Xi Jinping riuscisse a invadere Taiwan. Secondo la presunta intelligence trapelata dalla Russia, la Cina aveva in programma di invadere già questo autunno.
Se l’esempio della Russia è valido, ciò potrebbe significare che la Vw dovrebbe ritirarsi completamente dalla Cina, il che dimezzerebbe i suoi profitti.
Questa è probabilmente la migliore spiegazione del motivo per cui l’amministratore delegato dell’azienda, Herbert Diess, sta lavorando per appianare i problemi e raddoppiare i suoi impegni per fare più soldi in Cina. Egli riconosce che la Cina ora ha una maggiore influenza sull’azienda rispetto al contrario.
Nel 2021, Diess ha dichiarato: «La Cina probabilmente non ha bisogno della Vw, ma la Vw ha molto bisogno della Cina».
La situazione è cambiata dall’inizio degli anni ’80, quando la Vw è entrata per la prima volta in Cina. Da allora, almeno alcuni della società si sono resi conto che il trasferimento di tecnologia ha reso la Cina «un orologio che ticchetta» che alla fine avrebbe sostituito la Vw con i propri produttori di veicoli cinesi.
Stephan Wöllenstein, il direttore cinese della Volkswagen, sta apparentemente cedendo alle onnipresenti richieste del Pcc di concedere alla Cina un maggiore controllo. Secondo il corrispondente di Francoforte del Financial Times, Joe Miller, Stephan avrebbe spiegato che la Vw si sta rapidamente adattando alla necessità di trarre vantaggio dalla gestione dell’azienda in maniera ‘più cinese’. Per esempio, i nuovi capi software di Vw ora sono «principalmente di origine asiatica».
Wollenstein ha affermato che la Vw ottiene «un trattamento preferenziale» in Cina, dove la sua partecipazione di maggioranza in una joint venture indica la «fiducia specifica che il governo cinese ha nel gruppo Volkswagen».
Quest’anno, Diess ha detto al Ft: «Rimarremo in Cina, investiremo […] siamo lì per restare». Nonostante il calo delle vendite di Vw nel Paese, crede che «sarà di gran lunga il più grande mercato in crescita per il prossimo futuro».
Il 15 marzo, Diess ha dichiarato: «Se dovessimo vincolare la nostra attività solo alle democrazie consolidate, che rappresentano circa il 7-9% della popolazione mondiale, e questo si sta riducendo, allora, chiaramente non ci sarebbe alcun modello di business praticabile per una casa automobilistica».
Diess guadagna circa $12 milioni all’anno, secondo Bloomberg. Apparentemente, assecondare un regime genocida che pompa fuori la maggior parte dell’inquinamento mondiale vale i soldi.
L’amministratore delegato è supportato dal suo consiglio. Il Ft ha citato un membro che sperava che la guerra in Ucraina avrebbe distolto l’attenzione del governo tedesco dalla Cina. «Ora sono molto preoccupati per la guerra in Ucraina […] questo governo tedesco è diventato molto veloce, molto pragmatico».
La Germania e la Vw devono stare al passo con i tempi e sostenere Paesi democratici piuttosto che dittatoriali come parte dei suoi impegni ambientali, sociali e di governance (Esg). Ciò dovrebbe significare ritirarsi completamente dalla Cina piuttosto che continuare il trasferimento di tecnologia e rinforzare economicamente il Paese totalitario al punto da poter invadere un vicino pacifico come Taiwan.
Ma non si può contare sul fatto che Volkswagen faccia questo da sola. La direzione dell’azienda è troppo concentrata sulla realizzazione di profitti a breve termine e non sufficientemente sull’effetto di quelli a lungo termine sulla fattibilità della democrazia a livello globale.
Per risolvere il problema, i governi democratici negli Stati Uniti e in Europa potrebbero sanzionare o imporre dazi in modo più ampio sulle società che continuano a collaborare con il Pcc.
Anders Corr, ha conseguito una laurea/master in scienze politiche presso la Yale University (2001) e un dottorato in governance presso la Harvard University (2008). È preside di Corr Analytics Inc., editore del Journal of Political Risk, e ha condotto ricerche approfondite in Nord America, Europa e Asia. È autore di «The Concentration of Power» (in uscita nel 2021) e «No Trespassing» e ha curato «Great Powers, Grand Strategies».
Le opinioni espresse in quest’articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times.
Articolo in inglese: Volkswagen Panders to China
