Times Square, grandi schermi mostrano propaganda cinese sullo Xinjiang

Di Eva Fu

New York — Il media statale cinese Xinhua sta pubblicando cartelloni pubblicitari digitali in uno degli spazi pubblicitari più ambiti al mondo per promuovere i prodotti provenienti dallo Xinjiang. E questo nonostante la crescente protesta globale per la campagna di repressione del regime nella regione.

A Times Square (New York), poco prima di Natale, uno schermo gigante di circa 20 metri di altezza e 12 di larghezza ha riprodotto ripetutamente un video della Xinhua, che ritraeva Shihezi, una delle più grandi città dello Xinjiang, come una fiorente città «verde».

Il video di 30 secondi pubblicizzava Shihezi come un’«epitome» degli sforzi di sviluppo verde della Cina, con «frutti dolci, vini inebrianti, un’immagine di una città verde e una vita felice delle persone», secondo una descrizione di un comunicato stampa del 4 gennaio di Xinhua Screen Media Co. «La città cinese di Shihezi delizia Times Square con i frutti dello sviluppo verde», proclama Xinhua nel comunicato stampa.

Questa rappresentazione è in netto contrasto con le violazioni dei diritti umani da parte del regime nella regione, che includono la detenzione di circa 1 milione di uiguri nei campi, dove sono sottoposti a tortura, lavoro forzato e indottrinamento politico. Violazioni che hanno portato gli Stati Uniti e gli alleati a organizzare un boicottaggio diplomatico contro le Olimpiadi invernali di Pechino 2022.

Presentare Shihezi come una «città verde» in questo contesto è ironico, secondo Ilshat H. Kokbore, vicepresidente del comitato esecutivo del World Uyghur Congress, il quale ha anche lavorato come insegnante di college a Shihezi per 15 anni dal 1988 al 2003.

Il regime sta cercando di «cancellare l’accusa di genocidio», sostiene Kokbore. Con le Olimpiadi in arrivo tra sole quattro settimane, qualsiasi riconoscimento diplomatico o elogio da parte dell’Occidente equivarrebbe infatti a un «successo» che Pechino potrebbe utilizzare per rafforzare la sua legittimità.

Dietro la facciata «verde», Shihezi è una città in stile militare gestita dai Corpi di Costruzione e Produzione dello Xinjiang (Xpcc), secondo i media statali cinesi. Gli Xpcc sono un gruppo paramilitare regionale che gli Stati Uniti hanno sanzionato per gravi violazioni dei diritti umani. «La città non è amichevole con nessuno, nemmeno con i cinesi Han che ci vivono», ha affermato Kokboore, riferendosi al gruppo etnico maggioritario in Cina.

Shihezi è una delle principali città per l’esportazione di cotone e prodotti a base di pomodoro, secondo i media cinesi.

Quando Kokbore era un insegnante lì, ogni anno durante la stagione della raccolta del cotone, che in genere iniziava intorno a metà settembre, guidava dai 50 ai 70 studenti uiguri a raccogliere il cotone. Il lavoro non era pagato. Per raggiungere la quota, a volte dovevano rimanere nei campi di cotone dalle 6:00 alle 22:00: «Si chiamava educazione al lavoro per gli studenti».

Lo scorso gennaio, Washington ha vietato tutte le importazioni di cotone e pomodori dalla regione per via del lavoro forzato. E a dicembre, il presidente Joe Biden ha firmato un disegno di legge che vieta tutte le importazioni dallo Xinjiang.

Queste sanzioni hanno colpito duramente lo Xinjiang, secondo Kokbore, il che è una delle ragioni principali alla base della campagna pubblicitaria di Pechino. I suoi contatti con Shihezi gli hanno riferito che, con le esportazioni negli Stati Uniti frenate, il governo della città è in una situazione finanziaria difficile e ha persino problemi a pagare completamente gli stipendi dei dipendenti pubblici.

È improbabile che questa campagna di propaganda dia i suoi frutti, dato ciò che il mondo sa sugli abusi del regime cinese contro i suoi cittadini nello Xinjiang e altrove, ritiene Kokbore.

Xinhua ha fatto il suo debutto a Times Square nel 2011 nel tentativo di espandere la sua portata globale, utilizzando lo schermo per riprodurre video che ritraggono il regime in una luce favorevole.

All’inizio dello scorso anno, nel contesto di crescenti controlli sul presunto insabbiamento dell’origine della pandemia da parte della Cina, un annuncio della Xinhua affermava che la Cina era in testa al mondo nella lotta contro la pandemia e chiedeva l’unità. In quel periodo, Pechino si era rifiutata di consegnare i dati grezzi dei pazienti per l’indagine sull’origine del virus dell’Organizzazione mondiale della sanità.

Ma l’agenzia di stampa e altri organi di stampa statali cinesi stanno affrontando un crescente scetticismo in Occidente. L’agenzia si è registrata come agente straniero lo scorso anno su ordine del Dipartimento di Giustizia. È anche una delle 15 testate giornalistiche statali cinesi che gli Stati Uniti hanno designato come missione estera, insieme al China Daily e all’emittente in lingua inglese Cgtn.

Gli americani devono «dire di no» al regime cinese, ha affermato Kokbore.

Dato che Pechino limita fortemente le attività dei media americani e di altri media stranieri in Cina, Kokbore si è chiesto perché Washington conceda così tanta libertà ai media del regime negli Stati Uniti: «Perché dovremmo lasciare che i media cinesi diffondano liberamente l’ideologia comunista? Non dovrebbe succedere».

 

Articolo in inglese:Chinese State Media Uses Times Square Screen to Play Xinjiang Propaganda

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