Quercetina: combatte il Covid come l’idrossiclorochina, ma è più facile da trovare

Di Giuseppe Mercola 19 Febbraio 2022

La quercetina è un flavonoide che si trova in una varietà di frutti di bosco, come fragole, lamponi, mirtilli. (Pexel)

Il Substack Modern Discontent ha recentemente pubblicato una serie antologica sui benefici della quercetina, inclusa la scoperta secondo cui funzionerebbe come l’idrossiclorochina, un farmaco risultato efficace contro Sars-CoV-2 se usato abbastanza presto.

La quercetina è un flavonoide che si trova in una varietà di frutta e verdura, come cipolle e scalogno, mele, broccoli, asparagi, peperoni verdi, pomodori, lattuga a foglia rossa, fragole, lamponi, mirtilli, mirtilli rossi, ribes nero e tè verde.

Il contenuto di quercetina in un determinato alimento dipende in gran parte dall’esposizione alla luce, quindi, a seconda del Paese in cui ci si trova, cibi diversi saranno in cima alla lista dei più ricchi di quercetina.

Quercetina contro Sars-CoV-2

Nella parte 2 dell’antologia, Modern Discontent esamina le prove alla base della raccomandazione di utilizzare la quercetina contro Covid-19 in modo specifico.

Lo zinco ha attività antivirale e la quercetina aiuta a trasportare lo zinco nella cellula. Ma la quercetina ha anche altri meccanismi d’azione che la rendono utile nella lotta al Covid-19.

La quercetina modula l’inflammasoma Nlrp3, un componente del sistema immunitario coinvolto nel rilascio incontrollato di citochine proinfiammatorie che si verifica durante una tempesta di citochine.

Ad esempio, è stato dimostrato che la quercetina può:

Inibire la proteina spike Sars-CoV-2 all’aggancio del recettore Ace2. Studi di modellizzazione computazionale hanno dimostrato che la quercetina può legarsi al recettore Ace2 e all’interfaccia della proteina spike, inibendo così il legame tra i due. Impedendo l’attaccamento virale, aiuta a prevenire l’ingresso del virus nella cellula. Commentando uno di questi studi, Modern Discontent osserva:
«Da [uno, ndr] studio modellato al computer, le prove suggeriscono che l’attività di legame della quercetina con Ace2 è paragonabile ad altri farmaci standard di cura, usati per trattare la Sars-CoV-2 (ad es. Remdesivir, Lopinavir, Ritonavir)».
Inibire la produzione del fattore di necrosi tumorale α (Tnf-α) indotta da lipopolisaccaridi (Lps) nei macrofagi. (Il Tnf-α è una citochina coinvolta nell’infiammazione sistemica, secreta dai macrofagi attivati, un tipo di cellula immunitaria che digerisce sostanze estranee, microbi e altri componenti dannosi o danneggiati).
Inibire il rilascio di citochine proinfiammatorie e istamina. modulando l’afflusso di calcio nella cellula.
Stabilizzare i mastociti e regolare le proprietà funzionali di base delle cellule immunitarie, consentendole così di inibire «un’enorme panoplia di bersagli molecolari nell’intervallo di concentrazione micromolare, regolando o sopprimendo molte vie e funzioni infiammatorie».
Agisce come uno ionoforo di zinco, cioè un composto che trasporta lo zinco nelle tue cellule. Questo è uno dei meccanismi che possono spiegare l’efficacia osservata con l’idrossiclorochina, che è anch’essa uno ionoforo di zinco.
Aumenta la risposta dell’interferone ai virus, incluso Sars-CoV-2, inibendo l’espressione della caseina chinasi Ii (Ck2) — Ck2 è un enzima fondamentale per controllare l’omeostasi a livello cellulare. Ci sono prove che sotto-regoli la capacità di una cellula di generare interferone di tipo 1 quando viene attaccata da un virus. Tuttavia, l’interferone non attacca il virus. Invece, dice alla cellula infetta e alle cellule che circondano la cellula infetta di produrre proteine che bloccano la replicazione virale. In poche parole, la quercetina impedisce a Ck2 di interferire con l’azione dell’interferone di tipo 1 in modo che le cellule ricevano il segnale per interrompere la replicazione virale.
Modulare l’inflammasoma Nlrp3, un componente del sistema immunitario coinvolto nel rilascio incontrollato di citochine proinfiammatorie che si verifica durante una tempesta di citochine.
Esercitare un’attività antivirale diretta contro Sars-CoV — La capacità antivirale generale della quercetina è stata attribuita a tre meccanismi d’azione principali:

Legarsi alla proteina spike, inibendo così la sua capacità di infettare le cellule ospiti
Inibire la replicazione delle cellule già infette
Ridurre la resistenza delle cellule infette al trattamento con farmaci antivirali

Inibire la proteasi principale Sars-CoV-2.

Quercetina nella letteratura medica Covid-19

Nella parte 3, Modern Discontent passa in rassegna alcuni degli studi clinici che hanno avuto luogo. Uno studio specifico per Covid-19 ha rilevato che le persone che assumevano zinco e due ionofori di zinco – gocce di chinino e quercetina – avevano un’incidenza di Covid-19 inferiore rispetto al gruppo di controllo. Nel corso dello studio (20 settimane), solo due dei 53 soggetti del test sono diventati sintomatici, rispetto a 12 dei 60 controllati. Come sottolineato da Modern Discontent: «Sebbene non abbia testato la quercetina in isolamento, lo studio suggerisce che i composti da banco e facilmente accessibili possono essere estremamente utili nella lotta contro il Covid, specialmente se presi come profilassi».

In un altro studio, a 76 pazienti ambulatoriali risultati positivi ma con sintomi lievi, sono stati somministrati 1.000 mg di Quercetin Phytosome® (quercetina nei fosfolipidi di girasole che aumenta l’assorbimento orale di 20 volte) al giorno per 30 giorni, oltre alle cure standard (analgesici, steroidi per via orale e antibiotici). Altri 76 pazienti hanno ricevuto solo cure standard.

Nel gruppo della quercetina, solo il 9,2% dei partecipanti ha richiesto il ricovero in ospedale, rispetto al 28,9% dei pazienti che hanno ricevuto solo cure standard.

Secondo gli autori, «i risultati hanno rivelato una riduzione della frequenza e della durata dei ricoveri, della necessità di ossigenoterapia non invasiva, della progressione verso le unità di terapia intensiva e del numero di decessi. I risultati hanno anche confermato l’altissimo profilo di sicurezza della quercetina e suggerito possibili proprietà anti-affaticamento e pro-appetito. Qp [Quercetin Phytosome®, ndr] è un agente sicuro e, in combinazione con la cura standard, se utilizzato nella fase iniziale dell’infezione virale, potrebbe aiutare a migliorare i primi sintomi e a prevenire la gravità della malattia Covid-19».

La quercetina è stata anche oggetto di due revisioni scientifiche pubblicate nel 2020. La prima, pubblicata sulla rivista Integrative Medicine nel maggio 2020, ha evidenziato il fatto che la quercetina promuove Sirt2, che inibisce l’inflammasoma Nlrp3.

Il secondo articolo di revisione, pubblicato nel numero del 19 giugno 2020 di Frontiers in Immunology, ha evidenziato l’utilità della quercetina come trattamento per il Covid-19 se usata insieme alla vitamina C. La vitamina C ricicla la quercetina ossidata, producendo un effetto sinergico. Migliora anche la capacità antivirale della quercetina.

Il cibo come medicina

Con l’avvento degli alimenti trasformati, nella dieta di una persona media, molti importanti nutrienti sono andati persi o ridotti al minimo. La quercetina, che si trova nella frutta fresca, nella verdura e nelle bacche, è una di queste. Sfortunatamente, mentre le vitamine e i minerali essenziali sono generalmente riconosciuti per la loro importanza, gli antiossidanti come la quercetina sono spesso trascurati e talvolta etichettati come integratori di «pseudoscienza» o «moda». Come sottolineato da Modern Discontent:

«Il gran numero di benefici che questi composti apportano all’uomo non può essere sopravvalutato […] Si può sostenere che non solo la quercetina potrebbe rivelarsi benefica per la nostra salute, ma la sua assenza potrebbe rivelarsi dannosa a lungo termine».

Se il Covid-19 ci ha insegnato qualcosa, è l’importanza della salute di base e di una sana funzione immunitaria. A questo proposito, una dieta ricca di frutta e verdura fresca può fare molto. Anche gli integratori alimentari hanno il loro posto, soprattutto in situazioni come una pandemia.

Riepilogo

In conclusione, Modern Discontent fornisce il seguente riepilogo dei risultati:

«Ci sono prove che la quercetina possa funzionare in modo simile all’idrossiclorochina – Sembra che la quercetina possa agire sia come immunomodulatore che come ionoforo di zinco. Il suo utilizzo come integratore antiallergico da banco così come il suo utilizzo per l’asma indica una capacità di influenzare la produzione di istamina e citochine […]
La quercetina ha molti altri benefici — […] Gli antiossidanti […] sono alcuni dei composti più studiati, con possibili benefici per il cuore, gli organi in genere e anti-cancro. Aggiungi possibili proprietà antimicrobiche e diventa difficile sostenere che questo non sia altro che un possibile integratore di moda.
Sebbene limitate, ci sono alcune prove che la quercetina possa essere efficace contro Sars-CoV2 — Modelli informatici e studi in vitro suggeriscono che i recettori Ace2 e la proteasi principale di Sars-CoV2 possono essere buoni candidati bersaglio per la quercetina[…] il numero limitato di studi suggerisce che la quercetina può essere efficace, specialmente se usata all’inizio o come profilassi.
La quercetina alimentare è la principale fonte di quercetina e la sua carenza nelle diete moderne potrebbe contribuire ai nostri problemi di salute — La quercetina è principalmente ricavata da frutta colorata, verdura, tè […] tutti alimenti che molti dei nostri antenati avrebbero consumato regolarmente […] I moderni alimenti ‘arricchiti’ tendono a integrarsi con vitamine e minerali aggiuntivi, ma possono perdere altri composti di origine vegetale che hanno svolto un ruolo sostanziale nella nostra dieta.

In maniera simile al problema della ridotta esposizione alla luce solare e alla necessità di una maggiore integrazione di vitamina D, potrebbe essere necessario esaminare la possibile integrazione di composti trascurati come i polifenoli. L’approvvigionamento di questi composti da cibi reali si rivelerebbe il più vantaggioso, ma in gruppi di persone che potrebbero non avere accesso a frutta e verdura fresca, l’integrazione di quercetina e polifenoli può essere utile.

Ciò includerebbe le persone con diete alternative come la keto, che potrebbero evitare i frutti ad alto contenuto di carboidrati e quindi potrebbero mancare di un nutriente chiave nelle loro diete.

La quercetina ha molti vantaggi e chi non la assume nella propria dieta potrebbe voler cercare di procurarsela con l’integrazione. Questo non va preso questo come una prescrizione o una raccomandazione, ma come uno spunto per esaminare la propria salute e vedere cosa potrebbe mancare».

Fonti di riferimento:

Articolo in inglese: Fights COVID Like Hydroxychloroquine, yet Easier to Find