La Cina sembra essere in una «corsa all’accumulo» di materie prime strategiche, dai chip e minerali a cereali e cotone. E nei suoi acquisti globali, gli Stati Uniti sono uno dei suoi maggiori fornitori.
Pechino ha accumulato chip. E gli esperti del settore ritengono che questo accumulo abbia avuto un ruolo nella carenza globale. In effetti, l’amministrazione statale cinese per la regolamentazione del mercato, ad agosto aveva lanciato un’indagine sull’accaparramento e altre pratiche speculative, poiché il regime si è reso conto che queste pratiche avevano creato problemi al proprio stesso mercato.
Lo stesso problema, a settembre, ha spinto il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti a richiedere ai principali produttori globali di semiconduttori di fornire i propri dati sulle vendite. Le informazioni richieste includevano chi fossero stati i principali tre acquirenti dei prodotti delle aziende in ciascuno degli ultimi tre anni. Alcuni analisti hanno affermato che Washington aveva bisogno dei dati per capire fino a che punto l’accumulo della Cina avesse causato la scarsità di chip.
La Cina ha iniziato ad accumulare chip nel 2019, quando l’amministrazione Trump ha imposto sanzioni al suo gigante delle telecomunicazioni Huawei. Temendo di poter essere le prossime, le aziende cinesi, molte delle quali gestite dallo Stato, hanno acquistato un gran numero di chip sufficienti a coprire le loro esigenze per i prossimi anni.
Essendo il Paese leader nella produzione di veicoli elettrici (Ev), la Cina sta acquistando in modo aggressivo il cobalto, un metallo chiave nella produzione di batterie Ev, dall’estero. Negli ultimi cinque anni, la seconda economia più grande ha acquisito la maggior parte delle miniere di cobalto del Congo, che producono i due terzi dell’offerta mondiale.
Stando allo scorso anno, 15 delle 19 miniere in Congo erano di proprietà o finanziati da società cinesi, secondo un recente articolo del New York Times. Pechino ha finanziato la corsa: «Le società hanno ricevuto almeno 12 miliardi di dollari in prestiti e altri finanziamenti da istituzioni sostenute dallo Stato e probabilmente ne avranno prelevati altri miliardi».
La corsa all’acquisto di cobalto da parte della Cina è iniziata quando il gigante minerario americano Freeport-McMoRan ha venduto le sue due grandi riserve di cobalto in Congo a un conglomerato cinese sostenuto dal governo. La vendita «ha segnato la fine di qualsiasi importante presenza mineraria statunitense di cobalto nel Paese», ha aggiunto l’articolo.
Nel campo delle materie prime agricole, le scorte cinesi sono ugualmente sorprendenti. Le statistiche del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostrano che la Cina detiene attualmente quasi la metà delle riserve globali di mais e altri cereali principali.
Gli acquisti di grano in Cina sono aumentati all’inizio di quest’anno. Le importazioni di mais e sorgo sono aumentate rispettivamente di quattro e cinque volte rispetto a un anno fa. Si prevede che le riserve cinesi di mais, riso e grano raggiungeranno rispettivamente il 69%, il 60% e il 51% entro la prima metà del 2022.
Gli Stati Uniti e il Brasile hanno venduto la maggior parte dei prodotti agricoli alla Cina. Le esportazioni statunitensi di semi di soia e prodotti a base di soia durante la stagione 2020-21, hanno raggiunto il massimo storico di 74,76 milioni di tonnellate, di cui due terzi spediti in Cina.
La Cina sta anche acquistando cotone americano su larga scala. Le esportazioni settimanali di cotone statunitense verso la Cina in ottobre sono aumentate di un terzo rispetto allo scorso anno, portando le riserve di cotone statunitensi al punto più basso di quest’anno. Anche se si prevede che quest’anno l’America vedrà un buon raccolto di cotone, potrebbe arrivare molto più tardi del solito a causa delle temperature più basse. I prezzi del cotone sono così aumentati.
Alla conferenza di lavoro economica centrale della Cina all’inizio di questo mese, Pechino ha identificato la sicurezza della fornitura di beni primari come prodotti agricoli e minerali, come una delle cinque questioni importanti da affrontare tra le sfide globali.
Il leader del Partito Comunista Cinese (Pcc) Xi Jinping ha affermato alla conferenza che la Cina deve stabilire una «linea di base strategica» per garantire l’autosufficienza nelle materie prime chiave, e che la fornitura di prodotti primari aiuterà a far avanzare l’agenda a lungo termine del Paese.
Gli analisti affermano che le tensioni con gli Stati Uniti e i suoi alleati come l’Australia, un altro importante esportatore di cibo verso la Cina, potrebbero spingere il regime comunista ad aumentare drasticamente le riserve di cibo.
Negli ultimi tempi, Pechino ha sempre più enfatizzato la «sicurezza alimentare». Ma Andrea Durkin, senior fellow del Global Food and Agriculture presso il Chicago Council on Global Affairs, ha affermato in una nota di agosto che le enormi quantità sotto il controllo della Cina «si traducono in riserve più sottili disponibili per una più ampia sicurezza alimentare globale»: «L’opacità che circonda la dimensione e la qualità delle riserve, lascia anche domande aperte su quanto la Cina abbia bisogno per mantenere scorte ‘adeguate’».
Il Pcc non è trasparente nel riportare le sue riserve strategiche, e i registri degli acquisti internazionali e le stime dei gruppi commerciali possono fornire solo un quadro parziale dei contenuti precisi delle scorte del regime.
Alcuni esperti hanno avvertito che il regime cinese potrebbe usare le sue enormi scorte come arma.
Pechino vuole «sorvegliare le forze di mercato che minacciano il potere delle scorte strategiche», ha spiegato Christopher Vassallot del programma Cina e Pacifico del Center for the National Interest americano, a novembre. «Se le dimensioni del mercato cinese consentono ai commercianti di materie prime di esercitare un’influenza globale e la gestione dall’alto verso il basso delle scorte aumenta questo potere d’acquisto, la supervisione normativa cerca di garantire che tutto questo porti al raggiungimento degli obiettivi statali».
Le opinioni espresse in quest’articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times.
Articolo in inglese: China Is Hoarding Strategic Commodities, Many Supplied by US
