Quando si pensa all’intelligenza artificiale (Ai), che immagini vengono in mente? Robot assassini che buttano giù la porta e schiavizzano noi e i nostri cari? Beh, in molti la vedono proprio così.
Secondo l’Organizzazione europea dei consumatori (Beuc), oltre l’80% degli europei ritiene che l’Ai sia scarsamente regolamentata. E quasi il 60% degli europei teme che in futuro le autorità competenti non riusciranno a controllare la tecnologia.
Ma le loro paure sono giustificate?
Prima di approfondire i rischi specifici, è importante distinguere tra Ai e intelligenza artificiale generale (Agi). La prima si riferisce a un sistema in grado di rivaleggiare o superare le capacità cognitive umane. Tuttavia, affinché la macchina svolga la funzione, un essere umano deve prima programmarla. Man mano che le vengono forniti sempre più dati, la «macchina» diventa un risolutore di problemi più abile. In altre parole, le macchine Ai sono pre-programmate. Lo vediamo con i dispositivi di elaborazione vocale e di riconoscimento delle immagini, entrambi eccellenti nell’esecuzione di compiti unidimensionali.
Con l’Agi, un sottoinsieme dell’Ai, le cose sono leggermente diverse. Mentre l’intelligenza artificiale è pre-programmata per fare cose molto specifiche (come identificare le caratteristiche del viso), l’Agi si concentra su macchine che non solo sono più efficienti degli umani, ma sono anche in grado di «ragionare, pianificare e risolvere problemi». E chi si immagina soldati robotici senzienti, è sulla strada giusta.
Anche se l’Agi non è ancora qui, sta arrivando. E quando arriverà, quelle macchine saranno autocoscienti. Saranno in grado di svolgere tutta una serie di compiti, dal battere gli umani a scacchi a picchiare gli umani a morte. Le minacce poste all’umanità potranno rivelarsi di natura esistenziale.
Aiutare il nemico
Parlando di minacce esistenziali, Eric Schmidt, l’ex Ceo di Google, ha recentemente scritto un pezzo che descrive l’investimento della Cina in tutto ciò che riguarda l’intelligenza artificiale: «La Cina è ora un concorrente tecnologico alla pari» con gli Usa, ha scritto Schmidt. «È organizzata, dotata di risorse e determinata a vincere questa competizione tecnologica e a rimodellare l’ordine globale per servire i propri interessi ristretti. L’intelligenza artificiale e altre tecnologie emergenti sono al centro degli sforzi della Cina volti a espandere la sua influenza globale, superare il potere economico e militare degli Stati Uniti e bloccare la stabilità interna. La Cina finanzia enormi progetti di infrastrutture digitali in tutto il mondo mentre cerca di stabilire standard globali che riflettano valori autoritari. La sua tecnologia viene utilizzata per consentire il controllo sociale e sopprimere il dissenso».
Se Schmidt ha davvero ragione, allora perché così tanti laboratori di ricerca statunitensi, specificamente dedicati alla ricerca sull’intelligenza artificiale, sono attualmente situati nella Cina continentale?
Secondo un rapporto piuttosto interessante pubblicato dal Center for Security and Emerging Technology, Amazon, Apple, Facebook, Google, Ibm e Microsoft, «spendono oltre 76 miliardi di dollari in [ricerca e sviluppo, ndr] ogni anno». Per quanto riguarda la loro «capitalizzazione di mercato collettiva», essa è ben «superiore a 5 mila miliardi di dollari». Tuttavia, secondo il rapporto, le sei società «ricevono meno della metà delle loro entrate totali dal mercato statunitense».
La Cina svolge un ruolo importante nel fornire l’altra metà delle loro entrate totali. Questa è una brutta notizia per gli Stati Uniti. Il 1° settembre il regime cinese ha introdotto una nuova legge sulla sicurezza dei dati, in base alla quale i funzionari di Pechino ora hanno accesso completo ai dati di tutte le aziende cinesi, comprese quelle di proprietà straniera. Secondo la nuova legge, tutti i dati sono ora considerati dati dello «Stato centrale».
In un articolo di commento per Defense One, Klon Kitchen e Bill Drexel, due ricercatori che hanno familiarità con le minacce alla sicurezza, hanno discusso dei pericoli reali della conduzione di ricerche sull’intelligenza artificiale in Cina. In una sezione particolarmente sorprendente, gli autori si concentrano sul Research Asia Lab di Microsoft con sede a Pechino, una delle strutture più grandi in Asia. Infatti, «negli ultimi due decenni», è diventata «l’unica istituzione più importante nella nascita e nella crescita dell’ecosistema di intelligenza artificiale cinese».
Con il mondo comprensibilmente fissato sugli eventi in Afghanistan, è importante rimanere concentrati sulla Cina, il più grande concorrente degli Stati Uniti. Naturalmente, il terrorismo tradizionale, sotto forma di talebani e al-Qaeda, rappresenta una vera minaccia. Ma la minaccia più significativa viene dal terrorismo potenziato tecnologicamente.
Come abbiamo visto con bitcoin ed ethereum, le due criptovalute più popolari esistenti, i cattivi attori traggono vantaggio dalle tecnologie emergenti e poco regolate, in gran parte perché sono poco comprese da coloro che sono al potere politico. L’intelligenza artificiale non è diversa. I progressi tecnologici stanno avvenendo a velocità vertiginosa; i regolatori semplicemente non possono tenere il passo.
Il regime cinese, nascosto dietro il suo grande muro di segretezza, è impegnato a lavorare sulle armi di domani. I pastori di capre con Kalashnikov a Kabul sono minacciosi, ma il regime cinese rappresenta una minaccia molto più grande per il mondo occidentale.
Secondo Schmidt, gli Stati Uniti «stanno recuperando terreno per prepararsi a questa competizione tecnologica globale». Ora, con le truppe fuori dall’Afghanistan, il presidente Joe Biden può portare le «truppe Ai» statunitensi fuori dalla Cina? Difficile. A marzo, il regime cinese ha orchestrato un attacco ai server Microsoft Exchange. Le informazioni raccolte, secondo i rapporti, sono state utilizzate per addestrare i sistemi di intelligenza artificiale. Tuttavia, Microsoft continua a condurre affari in Cina. Siamo abituati a chi mette il profitto prima delle altre persone, persino il profitto prima della lealtà nazionale, ma il profitto prima del buon senso più basilare è cosa nuova.
John Mac Ghlionn è un ricercatore e saggista. Il suo lavoro è stato pubblicato da riviste del calibro del New York Post, Sydney Morning Herald, Newsweek, National Review, The Spectator Us e altri. È anche uno specialista psicosociale, con un vivo interesse per le disfunzioni sociali e la manipolazione dei media.
Le opinioni espresse in quest’articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times.
Articolo in inglese: The Rise of AI: Why Are So Many American Companies Helping the Chinese Regime?
