Il Ministero della Difesa Nazionale (Mnd) di Taiwan ha lanciato una notizia bomba, presentando una valutazione incredibilmente negativa della crescente minaccia cinese nei confronti dello Stato insulare.
Nella sua relazione annuale al parlamento, il Ministero della Difesa ha affermato che l’Esercito popolare di liberazione della Cina (Epl) potrebbe «paralizzare» le difese di Taiwan.
Secondo Reuters il rapporto affermava che la Cina potrebbe lanciare «attacchi elettronici sia soft che hard», mettendo fuori gioco le comunicazioni e distruggendo l’internet di Taiwan. Questo, a sua volta, «paralizzerebbe le difese aeree [taiwanesi, ndr], il comando della Marina e le capacità dei sistemi di contrattacco».
Gli attacchi di saturazione con missili, potrebbero mettere fuori uso i centri di comando e le installazioni militari. Nel frattempo, gli attacchi alla rete di computer, insieme alla quinta colonna di spie cinesi all’interno di Taiwan, potrebbero sabotare i trasporti, i sistemi di traffico e i servizi pubblici, oltre a «decapitare» la leadership politica.
Infine, il rapporto dell’Mnd sostiene che la crescente forza cinese di missili a lungo raggio e una marina del Pla sempre più capace – che opererà su tre portaerei entro il 2025 – potrebbero essere sufficienti ad impedire alle forze armate straniere (cioè gli Stati Uniti e forse il Giappone) di intervenire per conto di Taiwan.
Perché una previsione così pessima? I capi militari di solito pensano come pessimisti ma parlano come ottimisti, specialmente in pubblico. Pianificano scenari peggiori, ma si aspettano quasi sempre di vincere.
Questa potrebbe essere semplicemente una buona mossa burocratica da parte dell’esercito taiwanese: spaventare la leadership civile affinché sperperi più soldi per la difesa.
Ma è un gioco difficile. Potrebbe altrettanto facilmente ritorcersi contro, convincendo troppe persone che difendersi dalla Cina è un compito senza speranza, quindi tanto vale rinunciare e negoziare un accordo.
Tuttavia, è tempo che Taiwan dia uno sguardo duro e serio alle sue capacità di dissuadere la Cina o, sempre più, di essere in grado di fermare un attacco del Pla.
Prendiamo ad esempio le spese per la Difesa. Venticinque anni fa, le spese militari taiwanesi ammontavano a circa 13 miliardi di dollari. All’inizio di quest’anno, il governo di Taiwan ha approvato un budget per la difesa del 2022 di 16,9 miliardi di dollari.
Nello stesso periodo, la spesa cinese per la difesa è cresciuta di circa venti volte: da circa 10 miliardi di dollari nel 1996 a più di 209 miliardi di dollari nel 2021. Anche se questo non tiene conto dell’inflazione, non include nemmeno le spese militari «fuori budget», come quelle per la polizia armata popolare, la guardia costiera cinese o le pensioni militari.
Naturalmente non ci si aspetta che Taiwan possa spendere quanto la Cina quando si tratta di Difesa, ma sicuramente può fare meglio di un aumento del 30% distribuito su 25 anni.
A dire il vero, Taiwan ha i suoi punti di forza. Ha fatto passi da gigante nella costruzione di una capacità di precisione a lungo raggio. Ha una varietà di missili anti-nave da crociera e aria, e da terra (Ascm, Alcm, e Lacm), tra cui un Lacm supersonico da 745 miglia. Ha anche diversi missili balistici Tien Chi a corto raggio schierati in avanti (probabilmente su Kinmen e Matsu).
Inoltre, Taiwan ha acquisito una varietà di munizioni intelligenti stand-off dagli Stati Uniti, così come il missile balistico Army Tactical Missile System (Atacms) in lanciatori mobili.
Taiwan ha anche ampliato le sue difese aeree a terra, rafforzato i rifugi per i suoi jet da combattimento (o spostato in hangar sotterranei o su linee autostradali disperse) e ha migliorato le sue capacità di riparazione rapida delle piste e di mimetizzazione.
Infine, come ha fatto notare Ian Easton del Project 2049 Institute, Taiwan è «il sogno che si avvera di qualcuno che vuole difendersi», con le sue poche spiagge delimitate da «scogliere e giungle urbane», le sue colline granitiche «a nido d’ape con tunnel e sistemi di bunker» e il suo esterno di isole irte di missili, razzi e artiglieria.
Quindi nel complesso, Taiwan ha compiuto notevoli progressi nella costruzione di un grande deterrente convenzionale. In quanto tale, c’è qualche motivo di ottimismo.
In effetti, il rapporto Mnd ha riconosciuto che il Pla non aveva ancora la capacità, in particolare quando si trattava di trasporti e logistica, di lanciare un’invasione su vasta scala su Taiwan. Tuttavia, la Cina sta lavorando per potenziare tali capacità.
Dunque le domande restano. Quando l’opinione pubblica taiwanese prenderà sul serio la minaccia? E quando Taiwan inizierà a spendere di più in difesa, e nei posti giusti?
Una delle prime soluzioni di Taiwan dovrebbe riguardare le sue forze di terra. Certo, la guerra moderna e ad alta tecnologia enfatizza le forze marine e aeree sugli eserciti, così come i colpi di precisione a distanza con missili e munizioni guidate. Tuttavia, uno Stato insulare come Taiwan ha ancora bisogno di un esercito rispettabile per contrastare le invasioni.
Taiwan ha ridimensionato le sue forze di terra fino all’incredulità. L’esercito di Taiwan è ridotto a circa 150.000 soldati, molto meno dei 215.000 di cui il Mnd afferma di avere bisogno per respingere un’invasione. Inoltre, il periodo di coscrizione è stato ridotto a soli quattro mesi, tempo difficilmente sufficienti per rendere un soldato «pronto per la battaglia». All’esercito manca persino un numero sufficiente di proiettili per l’addestramento.
E mentre Taiwan afferma di poter contare su 1,5 milioni di riservisti, Minnick osserva che si allenano solo cinque giorni ogni due anni (se vengono richiamati), «durante i quali di solito svolgono semplici lavori domestici e non si addestrano alle armi». In effetti, sostiene che le riserve sarebbero «carne da cannone» in tempo di guerra.
In secondo luogo, Taiwan deve impegnarsi a lungo termine a fare significativi aumenti annuali (diciamo, un minimo del 3%) nella spesa per la difesa e a stanziare fondi in quelle aree in cui potrebbe costruire potenti e asimmetriche controparti al Pla. Questi includono navi di superficie stealth, missili killer, mine marine, armi informatiche e una varietà di armi di precisione a lungo raggio come i droni intelligenti.
Infine, gli Stati Uniti e altri Paesi (in particolare il Giappone) sempre più preoccupati per la crescente minaccia cinese nella regione, possono fare la loro parte riaffermando il loro impegno per la difesa di Taiwan, come mezzo per preservare pacifiche relazioni attraverso lo Stretto. Fortunatamente per Taipei, una percentuale considerevole di americani continua a sostenere l’autogoverno di Taiwan, fino al punto di inviare truppe statunitensi in sua difesa.
Tornando al rapporto Mnd, dunque il pessimismo forse non è ingiustificato. Né è tuttavia disfattismo.
Richard A. Bitzinger è un analista di sicurezza internazionale indipendente. In precedenza è stato membro anziano del programma di trasformazione militare presso la S. Rajaratnam School of International Studies (Rsis) di Singapore e ha ricoperto incarichi nel governo degli Stati Uniti e in vari think tank. La sua ricerca si concentra su questioni di sicurezza e difesa relative alla regione Asia-Pacifico, compresa l’ascesa della Cina come potenza militare, la modernizzazione militare e la proliferazione degli armamenti nella regione.
Le opinioni espresse in quest’articolo sono dell’autore e non riflettono necessariamente quelle di Epoch Times.
Articolo in inglese: Is Taiwan on the Brink of Defeat?
