Aziende cinesi di apparecchiature di sorveglianza inserite nella lista nera aggirano i divieti

Di Frank Fang

Più di 300 diverse organizzazioni del governo degli Stati Uniti, tra cui i governi di città, contee e città, e le direzioni di alcune scuole, aveva acquistato telecamere e sistemi di sorveglianza da due società tecnologiche cinesi nella lista nera dall’agosto 2019.

Le due società sono Hikvision e Dahua Technology, e i loro recenti accordi commerciali con i governi locali degli Stati Uniti sono stati esaminati da Ipvm, una società di ricerca sulla videosorveglianza con sede in Pennsylvania, sulla base di contratti governativi ottenuti tramite GovSpend, una società tecnologica con sede in Florida. Il 24 maggio, Ipvm ha pubblicato i suoi risultati in collaborazione con TechCrunch.

L’acquisto di attrezzature e servizi da Hikvision e Dahua è un problema di sicurezza informatica ed evidenzia le preoccupazioni sui diritti umani associate alle due società tecnologiche. In effetti, alle agenzie federali è vietato acquistare dalle due società a causa dei significativi rischi per la sicurezza nazionale delineati dal National Defense Authorization Act (Ndaa) del 2019. Il divieto è entrato in vigore nell’agosto 2019.

Una donna uigura (C) attraversa l’ingresso di un bazar a Hotan, nella regione nord-occidentale dello Xinjiang, il 31 maggio 2019. (Greg Baker / Afp tramite Getty Images )

Hikvision e Dahua sono anche tra le aziende con sede in Cina aggiunte alla lista nera del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti nell’ottobre 2019, per il loro ruolo nel sostenere le violazioni dei diritti umani del Partito Comunista Cinese nella regione dello Xinjiang dell’estremo ovest della Cina. Le aziende statunitensi sono tenute a richiedere una licenza governativa speciale prima di poter fare affari con le società inserite nella lista nera.

La repressione del regime cinese contro le minoranze etniche e religiose nello Xinjiang – sottoposte ad abusi tra cui torture, sterilizzazioni, indottrinamento politico e lavoro forzato – è stata denunciata come «genocidio» da Canada, Paesi Bassi, Regno Unito e Stati Uniti.

A marzo la Federal Communications Commission (Fcc) ha designato Hikvision e Dahua come società che rappresentano una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Altre tre società cinesi che hanno ricevuto la stessa designazione erano Huawei, Zte e Hytera Communications.

Ma nonostante il divieto della Ndaa e gli avvertimenti federali, Hikvision e Dahua hanno continuato a farsi strada nel mercato statunitense a livello statale e locale. Ai governi regionali è solo vietato utilizzare fondi federali per acquistare dalle due società.

Secondo Ipvm, uno dei maggiori acquirenti, è stato il distretto scolastico della contea di Baldwin in Alabama, ad aver speso oltre 1 milione di dollari per acquistare 144 termocamere Hikvision da un fornitore locale nel luglio 2020. Queste telecamere dovevano essere installate in 48 scuole locali per controllare la febbre delle persone.

Nell’agosto dello scorso anno, le scuole pubbliche della contea di Fayette in Georgia hanno pagato 494.000 dollari per 70 termocamere. Nel mese successivo, il distretto scolastico ha confermato a Ipvm che tutte le telecamere acquistate erano operative in tutte le sue scuole.

TechCrunch ha riferito che la contea di Kern in California è stata l’unica municipalità che ha risposto alla domanda dell’outlet su Hikvision e sui suoi presunti collegamenti con le violazioni dei diritti umani. Ryan Alsop, direttore amministrativo della contea di Kern, ha dichiarato a TechCrunch di «non avere familiarità con i problemi a cui fai riferimento riguardo a Hikvision».

Secondo Ipvm, nel giugno 2020 la contea di Kern ha speso oltre $ 15.400 in telecamere dome di sorveglianza e relative apparecchiature per i suoi uffici del dipartimento di Libertà Vigilata.

Secondo Ipvm, Modesto City Schools, un distretto scolastico della California, ha speso $ 256.500 per otto telecamere e attrezzature Dahua nell’ottobre 2020. Inoltre, il governo della città di Modesto ha speso una somma non divulgata per equipaggiare 55 autobus con scanner termici di Hikvision.

Ipvm riporta che Modesto City inizialmente ha utilizzato fondi federali per effettuare l’acquisto di Hikvision, ignara del fatto che ciò violava i divieti Ndaa. La città in seguito ha dichiarato a Ipvm di aver «spostato le spese su una fonte di finanziamento alternativa».

In risposta ai risultati dell’Ipvm, il senatore Mark Warner (D-Va.), presidente dello State Intelligence Committee, ha riferito a TechCrunch che le aziende cinesi non sono mai «veramente indipendenti» dal Pcc. «Quindi, quando questi enti americani acquistano questa attrezzatura, dovrebbero sapere che non solo supportano le aziende che facilitano la repressione in Cina, ma che i dati raccolti tramite questo dispositivo di sorveglianza possono essere condivisi con il Partito Comunista Cinese. Gli americani dovrebbero anche essere preoccupati per come il Pcc sta lavorando per raccogliere i dati dei cittadini statunitensi attraverso una varietà di tattiche. Dobbiamo educare gli americani, compresi gli enti governativi locali, sui rischi legati all’acquisto di questo tipo di apparecchiature e sulle sue implicazioni morali e di sicurezza».

 

Articolo in inglese: Blacklisted Chinese Surveillance Equipment Companies Secure Regional US Governments as Customers



 
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