L’arachide (Arachis hypogaea) è uno dei legumi più popolari al mondo per il suo valore nutritivo, il gusto e la convenienza. Anche i suoi effetti benefici sulla salute del cuore hanno attirato molta attenzione da parte dei consumatori e degli scienziati. Le sue proteine vegetali, i grassi insaturi e le fibre (carboidrati complessi), che sono i componenti principali che compongono le arachidi, hanno dimostrato di essere nutrienti salutari per il corpo umano.
Degli studi hanno scoperto che mangiare arachidi non solo riduce il rischio di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, ma è anche benefico per il miglioramento delle funzioni cognitive e la risposta allo stress. Tuttavia, alcuni praticanti della medicina tradizionale cinese (Mtc) sottolineano anche che sebbene le arachidi possano offrire molti benefici, cinque tipi di persone dovrebbero evitare di mangiarle.
Le arachidi possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari
In un rapporto di ricerca pubblicato nel settembre 2021 sulla rivista Stroke dell’American Stroke Association, il team di ricerca ha intervistato 74.793 partecipanti di età compresa tra 45 e 74 anni per un massimo di 14,8 anni (follow-up mediano) nella loro indagine.
I risultati dello studio hanno mostrato che, rispetto a coloro che non mangiavano arachidi, coloro che mangiavano in media 4-5 arachidi al giorno avevano un rischio di ictus inferiore del 16% in generale, un rischio di ictus ischemico inferiore del 20% e un rischio di malattie cardiovascolari inferiore del 13%. Tuttavia, non è stata trovata alcuna correlazione significativa tra il consumo di arachidi e il rischio di ictus emorragico o cardiopatia ischemica.
I nutrienti derivati dalle arachidi possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari (Cvd) migliorando il proprio profilo lipidico/lipoproteico, migliorando il controllo della glicemia, sopprimendo l’infiammazione e abbassando i livelli di pressione sanguigna. Le arachidi sono ricche di acidi grassi insaturi, in particolare acidi grassi monoinsaturi e acidi grassi polinsaturi (acido linoleico), che possono migliorare i livelli di lipidi nel sangue e abbassare i livelli di pressione sanguigna, contribuendo così a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Un altro studio pubblicato nel gennaio 2021 sull’American Journal of Clinical Nutrition, una rivista universalmente acclamata nel campo della nutrizione, ha rilevato che un’assunzione giornaliera di arachidi per sostituire alcuni cereali raffinati può ridurre il rischio di malattie cardiometaboliche nelle popolazioni ad alto rischio senza far aumentare il peso corporeo.
I ricercatori hanno condotto uno studio controllato randomizzato di 12 settimane su 224 partecipanti con o a rischio di sindrome metabolica (anomalie cardiometaboliche tra cui obesità addominale, iperglicemia, dislipidemia e ipertensione). Tutti i partecipanti hanno aggiunto delle arachidi alla loro dieta come spuntino per sostituire il riso bianco.
I risultati hanno mostrato che sostituire i cereali raffinati con le arachidi non ha modificato in modo significativo i parametri della glicemia o dei lipidi nel sangue, ma ha ridotto il rischio complessivo di sindrome metabolica dei partecipanti senza aumentare il loro peso.
Pertanto, è salutare sostituire i cereali raffinati di simile contenuto energetico con alcune arachidi nella dieta quotidiana.
Le arachidi hanno effetti benefici sulla funzione cognitiva e sulla risposta allo stress
Uno studio pubblicato su Clinical Nutrition nel settembre 2021 ha mostrato che il consumo di arachidi e burro di arachidi ha effetti benefici sulla funzione cognitiva e sulla risposta allo stress in una popolazione giovane e sana dai 18-33 anni.
I ricercatori hanno condotto una ricerca per 6 mesi con 63 partecipanti (19 uomini e 44 donne). I risultati hanno rilevato che rispetto all’inizio dello studio, i partecipanti che mangiavano arachidi e burro di arachidi avevano punteggi di memoria in tempo reale significativamente più alti e una memoria migliorata. Inoltre, i partecipanti che mangiavano arachidi si sentivano meno ansiosi e depressi rispetto a quelli che non mangiavano arachidi o burro di arachidi.
Secondo l’analisi della ricerca, i benefici del consumo di arachidi e burro di arachidi sulla funzione cognitiva e sulla risposta allo stress possono essere correlati all’assunzione di composti polifenolici e livelli elevati di acidi grassi a catena corta.
I composti polifenolici possono migliorare l’espressione di fattori neurotrofici derivati dal cervello attraverso l’interazione con il microbiota intestinale, influenzando così indirettamente le funzioni cognitive e l’umore. Gli acidi grassi a corta catena, i principali metaboliti prodotti dal microbiota intestinale, hanno proprietà immunomodulanti e antinfiammatorie che esercitano effetti protettivi contro la depressione e le malattie neurodegenerative.
Le arachidi portano benefici per la salute se consumate con moderazione e possono aumentare la funzione della memoria e le risposte allo stress nei giovani adulti sani, come evidenziato nella ricerca. Tuttavia, poiché il meccanismo biologico rilevante non è stato completamente chiarito, è necessario istituire più studi clinici, aumentare il numero di partecipanti e condurre periodi di follow-up più lunghi per chiarire completamente gli effetti benefici del consumo di arachidi sulla funzione cognitiva.
Avvertenza: 5 tipi di persone inadatte a mangiare arachidi
Sebbene le arachidi facciano bene alla nostra salute, la moderazione nel consumo è fondamentale. Quindi, cosa costituisce una sana quantità giornaliera?
He Wenxing, un medico della medicina tradizionale cinese, nel suo video su Youtube ha spiegato che il consumo moderato di arachidi come dieta quotidiana è immensamente benefico per la salute umana. Si consiglia di consumare in media 70 grammi a settimana, che equivalgono a circa 10 grammi al giorno.
Quando si mangiano le arachidi, è meglio immergerle o farle bollire con l’aceto e aggiungere meno olio o sale possibile. Le arachidi cotte con troppo sale o olio non sono considerate salutari.
Il medico ricorda che le arachidi possono essere contaminate dall’aflatossina. Le aflatossine, prodotte dalla specie fungina Aspergillus flavus, sono metaboliti secondari altamente tossici e cancerogeni che destano grande preoccupazione per la sicurezza alimentare. Pertanto, una volta che le arachidi diventano ammuffite o nere o hanno un sapore amaro, dovrebbero essere scartate.
Ha anche sottolineato che i seguenti cinque gruppi di persone non dovrebbero mangiare arachidi.
- Persone allergiche alle arachidi: le reazioni allergiche alle arachidi possono causare sintomi come vomito, diarrea, orticaria, angioedema (gonfiore di labbra, viso, gola e pelle) e, nei casi più gravi, asma e persino shock anafilattico.
- Persone che hanno recentemente subito una colecistectomia: le arachidi contengono un’abbondanza di grassi e la bile svolge un ruolo molto importante nella digestione e nell’assorbimento dei grassi. Dopo una colecistectomia, mangiare arachidi porterà più carico al sistema digestivo.
- Persone con iperuricemia: le arachidi contengono una grande quantità di purina (96,3 mg per 100 grammi), che produrrà acido urico dopo il metabolismo nel corpo e indurrà attacchi di gotta.
- Persone con malattia renale cronica: il contenuto proteico nelle arachidi è elevato e il metabolismo e il riassorbimento delle proteine ha molto a che fare con i reni. Per le persone con malattie renali, in particolare quelle con ridotta funzione di filtrazione glomerulare, mangiare arachidi può indurre proteinuria e aggravare ulteriormente la condizione.
- Persone con iperviscosità: poiché la guaina rossa all’esterno delle arachidi ha l’effetto di fermare l’emorragia e la coagulazione, è meglio rimuovere quella guaina prima di mangiarle.
David Chu è un giornalista londinese che lavora nel settore finanziario da quasi 30 anni nelle principali città della Cina e all’estero, tra cui la Corea del Sud, la Tailandia e altri Paesi del sud-est asiatico. È nato in una famiglia specializzata in Medicina Tradizionale Cinese e ha una formazione nell’antica letteratura cinese.
Articolo in inglese: Peanuts Improve Cognitive Function and More, But Some People Should Avoid Them
