Accuse a Microsoft: censurato il «Tank Man» su Bing nella data del massacro di Tiananmen

Di Ivan Pentchoukov

L’8 giugno il senatore Mitt Romney (R-Utah) ha invitato Microsoft a fornire le motivazioni del perché il suo motore di ricerca non abbia mostrato risultati per un’immagine iconica del massacro di piazza Tiananmen nell’anniversario della repressione comunista.

Il 4 giugno, le ricerche sui motori di ricerca Microsoft di diversi Paesi non hanno prodotto risultati per «tank man», una foto iconica di un normale cittadino cinese che ostacola un carro armato che avanza: «Mentre la Repubblica Popolare Cinese (Rpc) censura infamemente i termini di ricerca su Internet relativi al massacro di Piazza Tiananmen (incluso ‘Tank Man’), la possibilità che la censura del Partito Comunista Cinese (Pcc) venga estesa agli Stati Uniti da un azienda americana è inaccettabile», ha scritto Romney in una lettera al Ceo di Microsoft Satya Nadella.

Microsoft ha affermato che si è trattato di un «errore umano accidentale», ma Romney è insoddisfatto di tale spiegazione. Il senatore dello Utah ha posto una lista di domande a Nadella, inclusa se un singolo dipendente Microsoft possa causare un errore che porti alla censura dei termini di ricerca. Romney ha anche chiesto quali termini il Pcc abbia chiesto a Microsoft di censurare in Cina e in altri Paesi nell’ultimo anno.

Secondo la lettera, le ricerche di «tank man» in Francia, Svizzera, Regno Unito, Germania e Singapore non hanno prodotto risultati nelle immagini.

Bing, proprietà di Microsoft, è uno dei pochi motori di ricerca internazionali che operano in Cina. Per fare ciò, l’azienda soddisfa le richieste di censura del Pcc.

«Tank man» si riferisce all’immagine iconica di una situazione di stallo tra un civile non identificato e una linea di carri armati militari che lasciano piazza Tiananmen a Pechino dopo una brutale repressione contro i manifestanti pro-democrazia. La foto è diventata un simbolo in tutto il mondo.

Dopo essere stata avvisata dai giornalisti, Microsoft ha dichiarato che il problema era «dovuto a un errore umano accidentale ed è stato risolto». Ore dopo, le immagini delle fotografie di «tank man» sono ricomparse sui motori di ricerca al di fuori della Cina.

L’azienda non ha però spiegato in cosa consistesse l’errore umano o come fosse avvenuto. Nella sua lettera, Romney ha chiesto maggiori dettagli sulla questione, compreso se l’errore sia avvenuto negli Stati Uniti o in Cina.

Il più grande centro di ricerca e sviluppo di Microsoft al di fuori degli Stati Uniti si trova in Cina e a gennaio ha pubblicato un’offerta di lavoro per un ingegnere informatico senior con sede in Cina che guidi un team nello sviluppo della tecnologia che alimenta la ricerca di immagini di Bing.

Le autorità cinesi richiedono che i motori di ricerca, i siti web e le piattaforme di social media operanti all’interno del Paese censurino le parole chiave e i risultati ritenuti politicamente sensibili o critici nei confronti del Pcc al potere.

I riferimenti alla repressione di piazza Tienanmen nel 1989 sono tutti bloccati in Cina, così come le immagini relative all’evento, come «tank man».

Secondo il sito di dati Statcounter, In Cina Bing compete con i più grandi motori di ricerca cinesi come Baidu e Sogou, e ha una quota di mercato del 2,5% nel Paese.

Il suo rivale Google è uscito dal mercato cinese nel 2010 dopo quattro anni di attività, a seguito di controversie sulla censura e un grave attacco di hacking che l’azienda ritiene abbia avuto origine in Cina.

 

Articolo in inglese: Romney Pushes Microsoft for Answers Over Apparent Search Censorship of Tiananmen Square Massacre

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